Como suma de su obra de antropólogo especializado en religiones comparadas y orientado hacia las descripciones psicoanalíticas de lo mitológico, Campbell ha construido esta obra en cuatro volúmenes, de los cuales se ofrecen, ahora, los dos primeros.
Tras una breve introducción teórica, en la cual se delimitan las categorías de lo religioso y lo mítico, el autor se interna en las creencias religiosas de la prehistoria, agrupando los relatos míticos por temas concretos y encasillando, a su vez, éstos, en los conjuntos culturales mayores (pueblos cazadores, labradores, hasta los umbrales del paleolítico), deteniéndose con especial interés en los fenómenos del totemismo animal y del chamanismo.
En el volumen dedicado al mundo oriental caben más precisiones teóricas, entre las cuales una destaca por lo difícil y fundacional: el dualismo Oriente/Occidente. En los campos temáticos, Campbell se encamina por nacionalidades abarcantes: China, India y Japón.
No obstante, hay una serie de temas comunes que hacen a un gran apartado liminar, donde se analizan los contenidos religiosos del Estado, las ciudades utópicas y el sentido de la temporalidad en las culturas asiáticas clásicas. La obra campbelliana quizá sea, junto a la Historia de las religiones comparadas de Mircea Eliade, la em- presa de mayor aliento sistemático y, a la vez, la más sintética en la materia.
Se la puede abordar como una enciclopedia, pero también como una narración de la historia religiosa de la humanidad, lo cual equivale a decir de la historia de las culturas y de la Humanidad como categoría. La erudición aparece al servicio de la fluidez y la sapiencia de una vida dedicada a la babélica variedad de las máscaras divinas, está puesta en marcha para la persuasión y edificación del lector.
Copyright del texto © Blas Matamoro. Este artículo fue editado originalmente en la revista Cuadernos Hispanoamericanos. El texto aparece publicado en Cine y Letras con el permiso de su autor. Reservados todos los derechos.
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