Ayudado por numerosos amigos de Pittsburgh, George A. Romero filmó la cinta que supone el nacimiento del zombi en el cine moderno: La noche de los muertos vivientes.
Se ha querido encontrar en la película de Romero un valor simbólico que él mismo rechaza. Ni pretendió establecer un oscuro porvenir a partir de las misiones Apolo, desarrolladas entre 1967 y 1972, ni quiso plantear un alegato contra el racismo.
En realidad, sólo quiso rodar una película de serie B, y la casualidad quiso que el único actor competente en su entorno de amistades fuera un afroamericano.
Con todo, pese a lo azaroso de su rodaje y lo afortunado de sus metáforas, lo cierto es que aquel otoño de 1968, fecha en que se estrenó en un oscuro autocine La noche de los muertos vivientes, marca un momento decisivo en la historia del terror y la ciencia-ficción.
Existe una obvia influencia de la novela Soy leyenda (I am legend, 1954), de Richard Matheson, en una de las cintas más importantes y seminales del género de terror moderno: La noche de los muertos vivientes (Night of the living dead 1968), de George A. Romero. Hago extensivo ese influjo a las secuelas de dicho largometraje.
Es innegable que las dos primeras cintas que componen la tetralogía de Romero, La noche de los muertos vivientes y Zombi (Dawn of the dead 1978), contienen gran cantidad de elementos procedentes de la novela. En el caso de la cinta inaugural, podríamos hablar de una adaptación apócrifa.
Oficialmente, La noche de los muertos vivientes está basada, de forma parcial, en un relato inédito del propio Romero, dividido en tres partes.
Se nutrirían de este relato el resto de secuelas, aunque en un principio no existiese una intención de continuidad. El título del cuento es Anubis, en referencia al dios de los muertos del antiguo Egipto. El guión lo firman Romero y el guionista John Russo.
Pese a que el director reconoce la obra de Matheson como su fuente de inspiración (véase el prólogo de la novelización del guión escrito por Russo), el papel de Soy leyenda suele ser ignorado o reducido a un simple homenaje por los estudiosos de la obra de Romero. Lo mismo ocurre con la aportación de Russo al guión, quien acabó pleiteando en los tribunales por los derechos de autoría.
La deuda contraída con Matheson es enorme. De hecho, las películas de la tetralogía original no sólo homenajean el original literario, sino que directamente toman situaciones de éste…
Por ejemplo, los enfrentamientos entre policía y ciudadanos que no quieren destruir los cadáveres de sus seres queridos en Zombi… El Miami desierto de El día de los muertos (Day of the dead 1985).
También son herederos de la novela de Matheson los veloces zombis de Amanecer de los muertos (Dawn of the dead, Zack Snyder, 2004), que a su vez es el remake de Zombi. Ocurre lo mismo con el Londres desértico que recorre el superviviente de 28 días después (28 days later, Danny Boyle, 2002).
Por otro lado, cuesta creer que Romero no conociese la versión de Vincent Price (The Last Man on Earth, 1964). Los ojerosos vampiros, fotografiados en blanco y negro, son muy similares a los zombis del realizador de Pittsburgh.
En mi opinión, son demasiado evidentes las similitudes en la iconografía de los zombis de ambas cintas. Con todo, sería un exceso de celo presuponer que trabajaron con una copia de The Last Man on Earth. No obstante, existen precedentes al respecto. Ya Tod Browning manejó una copia de Nosferatu (1922) cuando filmó su Drácula (1931).
Digamos que conviene insistir en que la cinta dirigida por Romero, y coescrita por Russo, recoge gran parte del espíritu paranoico y el tono apocalíptico de la novela de Matheson.
Ficha técnica
La noche de los muertos vivientes
Night of the Living Dead
Estados Unidos, 1968
Dirección: George A. Romero Producción: Karl Hardman, Russell Streiner / Image Ten Guión: John A. Russo, George A. Romero Fotografía: George A. Romero Montaje: John A. Russo, George A. Romero Intérpretes: Duane Jones, Judith O’Dea, Karl Hardman, Marilyn Eastman, Keith Wayne Duración: 96 minutos Coloreada por: Legend Films Conversión 3D: Passmorelab Contacto: VERCINE
Sinopsis
Película clave que marca la apertura de nuevos caminos para el terror moderno, considerada un punto y aparte en la evolución del género, germen de una nueva manera de abordar el horror.
Sin duda uno de los grandes clásicos del cine contemporáneo, considerado como el punto de partida de lo que se ha dado en llamar American Gothic.
Todo comienza en un cementerio. Y acaba desembocando en una casa asediada, rodeada por zombis hambrientos de carne y de sangre, donde unos pocos supervivientes a no se sabe exactamente qué se enfrentan a esas hordas de no-muertos que intentaban acabar con ellos en blanco y negro y ahora en color y en 3D.
Copyright de imágenes y sinopsis © 2009 Semana de Cine Fantástico y de Terror. Cortesía de la Unidad de Cine, Donostia Kultura. Reservados todos los derechos.
