Iron Man e Iron Man 2 han convertido al superhéroe de la armadura en una celebridad cinematográfica. Curiosamente, el hombre de hierro fue, en su época de apogeo, un peón más en la competición propagandística que originó la Guerra Fría.

Lo realmente divertido, sin embargo, es que su actividad no haya menguado tras la caída del muro. ¿Encanto o simple mimetismo? Se dice que en estos casos conviene hacer memoria, a ser posible con ayuda de la ficha policial.

“Siempre buscamos ser fieles a los personajes tal y como aparecen escritos en los cómics, pero a veces tampoco nos da miedo arriesgarnos con nuestros personajes –dice Kevin Feige, presidente de Marvel Studios y productor de Iron Man 2–. Creemos que nuestras historias y nuestros personajes son tan fuertes que podemos arriesgarnos. Era un riesgo tomar a un playboy multimillonario y ponerle un traje de hierro y hacer que volara y que salvara al mundo. Ésa no era una historia común en 1962, ni es una historia común hoy. Eran factores que sabíamos que tendríamos que superar, y no podemos sentirnos más orgullosos de la respuesta que tuvieron los fans ante el personaje y la película de Iron Man”.

Antes de adentrarnos por callejones oscuros, una advertencia. Iron Man nace en abril de 1963, gracias al talento de Stan Lee. Es decir, dos décadas antes de que Alan Moore (Watchmen, V de Vendetta) y Frank Miller (Batman: The Dark Knight Returns) nos proporcionasen una perspectiva adulta de los superhéroes.

Lo primero que llama la atención de aquel año es que la ciencia estaba de moda. Los soviéticos habían lanzado el Sputnik I, y como respuesta, la NASA empezaba a convertirse en un parque de atracciones para la prensa. En definitiva, un auténtico filón para el guionista Stan Lee, que diseñó a Tony Stark como quien planea un reportaje: ordenando el álbum de recortes.

En los cómics de Lee, Stark es un inventor millonario. Trata muy bien a sus amantes y gana fortunas con el comercio de armas. Además, es anticomunista y mantiene ciertos secretos a buen recaudo. No se diferencia en casi nada de Howard Hugues, salvo en su apariencia física, que el dibujante Don Heck tomó prestada de Errol Flynn.

Pero vayamos a los hechos. Con su ideario tajado a conciencia por el presidente Lyndon B. Johnson, Tony Stark inspecciona una zona en guerra el Sudeste Asiático.

Por desgracia, pisa una mina y es capturado por el señor de la guerra Wong Chu. El americano necesita poco tiempo para morir. Pero cuando menos lo espera, recibe la ayuda del profesor Ho Yinsen, otro científico preso del Vietcong. Juntos construyen una armadura que a Stark le evita el sueño eterno y, como efecto secundario, le hace casi invulnerable.

Quienes vieron la primera película del personaje, recordarán que todo este esquema se trasladó hasta Afganistán, buscando así una equivalencia entre ambos conflictos.