Los seguidores de Corto Maltés saben que éste existió realmente.

Créanme, su verdadera identidad no es un secreto.

De hecho, la hija de Umberto Eco desveló ese misterio a su padre: Corto Maltés es Hugo Pratt. O viceversa.

En todo caso, ambos deben buena parte de su prestigio a sus innumerables viajes.

Convencido de ello, trataré de reconstruir una peripecia en la que ficción y realidad conducen hasta los mismos lugares, abarcando un trayecto que conduce desde Venecia hasta el Amazonas, y que cabe seguir a través de un bellísimo libro: Viaje imaginario.

Me pregunto cuántas tesis se han dedicado a su obra... No en vano, por su talento como narrador, pero también por el caudal de rigurosa documentación que emplea en sus creaciones, Hugo Pratt ha sido protagonista de análisis de todo tipo.

El punto clave para entender ese reconocimiento, aparte de sus facultades artísticas, reside en la consistencia de un personaje.

Corto Maltés, al que reconocemos como hombre de acción, anarquista, caballero de fortuna y aficionado a los saberes heterodoxos.

Trazar las rutas de ese nómada se vuelve complejo, pues lo mismo aprecia el paisaje pampeano que las selvas más tupidas.

De Bahía a la Patagonia, este hijo tardío de Jack London acaba por descubrir nuevos lugares en los que desentenderse de la modernidad.

Pero créanme, su creador también alimenta una imagen de hombre de acción semejante a la del héroe de sus relatos.

Es posible pensar en una idealización de su biografia, no exenta de riesgos y situaciones asombrosas.

Tal vez ello explique las constantes interferencias entre realidad y fantasía detectables en toda la producción dedicada al citado personaje… y en los recuerdos que va relatando el propio dibujante.

“Yo creo interesante –le dijo Pratt a Numa Sadoul–contar las cosas verdaderas como si fueran leyenda, y a la inversa. A menudo he dicho verdades de tal forma que han pasado inadvertidas. Borges ha escrito bastante en ese estilo. Me gusta mucho Borges: es un poco especial, elitista, aristocrático. Aunque también ha escrito tres o cuatro barbaridades que más valiera no se le hubieran ocurrido nunca. De un hombre como él que al final ha dicho esas tonterías, bien se puede pensar que chochea; Borges tiene validez por su obra válida, no por sus cuatro paridas últimas. En lo que a mí respecta, y sin pretender compararme con él, prefiero largarme del mundo antes de que me llegue el momento de la tontería, de la chochez. De todas formas, Borges siempre ha contado historias verídicas como si fueran falsas o historietas de ficción que podrían haber sido posibles.”

En gran parte de la obra de Pratt, como sucede en los cómics de Corto Maltés, las fronteras entre lo irreal y lo real quedan desdibujadas.

Por ello no debe extrañar que su América –una América soñada y fascinante– sea un compendio entusiasta de hechos constatables y evocaciones románticas.

Supongo que acaso la residencia en Argentina y Brasil fue decisiva para modelar esas visiones...

Después de todo, es fácil descubrir que el italiano ha utilizado la historieta para materializar sus ensoñaciones de hombre de acción, encarnadas definitivamente en ese Corto Maltés tan admirable y esquivo.

Les invito a recorrer, en paralelo, las vidas de dos aventureros, Corto y Hugo, para quienes el viaje fue una forma de vivir y de salvarse.

Viaje imaginario

El libro Viaje imaginario, publicado por Norma Editorial, hace un recorrido por estas grandes creaciones, siguiendo un orden cronológico desde sus primeras ilustraciones para Sgt.

Kirk, hasta la explosión de colores en las ilustraciones de los grandes álbumes protagonizados por Corto Maltés, formando una antología que encantará a todos los seguidores del famoso narrador italiano, y a todos los amantes del buen arte.

El catálogo está complementado por una extensa biografía del autor y un estudio de la evolución del estilo de dibujo y pintura de Pratt.

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