En 1979 la cadena de grandes almacenes Parco encargó a la diseñadora gráfica Eiko Ishioka (石岡 瑛子, 12 de julio de 1939, Tokio) la elaboración de un cartel publicitario a fin de promocionar la moda japonesa. Esa imagen resume el talento de una de las artistas más personales e inquietas de nuestro tiempo.

Ishioka, la grafista más prestigiosa del momento, realizó un trabajo que aún hoy sorprende. La actriz Faye Dunaway, vestida con un fantasioso vestido de tela y maquillada al estilo japonés, extiende sus brazos sobre dos niñas niponas vestidas con hakama rojo. A la derecha, en escritura japonesa podemos leer: Seiyô wa tôyo o kikonaseruka? (¿Podría un occidental vestirse adecuadamente de oriental?).

No lo duden: este mensaje publicitario es uno de los más significativos de la corriente transcultural de la que Ishioka es defensora. De hecho, en sus diseños esta creadora se plantea constantemente dos preguntas: ¿Cuál es la visión que de los demás países tiene Japón? ¿En qué términos podemos establecer la occidentalización de la sociedad japonesa?.

A la hora de analizar esta representación colectiva de Japón, las opiniones de Ishioka son clarificadoras:

"Hay que señalar que en Japón ha habido grafistas, ceramistas, bailarines y muchos creadores que han sabido agradar al público occidental ahondando en la tradición japonesa. Ellos sabían que respondían al deseo occidental de contemplar un Japón eterno y estático. Estos artistas sentían repugnancia por lo que se hacía en el Japón contemporáneo. Desde el principio, yo tomé el partido opuesto. No creo que los japoneses de hoy se aferren demasiado a la tradición. Antes al contrario, por el mismo hecho de que viven en una isla aislada siempre han sentido curiosidad por lo que ocurría en el extranjero. Aunque sólo fuera para adaptarlo a la moda japonesa".

¿Occidentalizar lo japonés? Quizá debiéramos hablar de japonizar lo occidental. O, simplemente, de globalizar unos contenidos que ya carecen de nacionalidad en un mundo interconectado.

Al fin y al cabo, la personalidad del creador es exclusiva y no tiene por qué corresponderse con una raigambre tradicional. No es otra cosa lo que propone Ishioka: "Yo tenía seis años al terminar la guerra. Entonces América estaba por todas partes. Comíamos, vestíamos, bailábamos y escuchábamos música americana. Sin embargo, yo siempre me he cuestionado mi propia originalidad, encontrar mi propio medio de expresión. Los extranjeros vienen a Japón y dicen: “¿Por qué hay tantas cosas extranjeras? ¿Porqué hay en la televisión tantas mujeres occidentales, tantos elementos occidentales?”. Es simplemente que Japón no se interesa por sí mismo y por eso se interesa por lo exterior. Pienso que sin tener en cuenta las fronteras, el mundo es una tela sobre la que puedo trabajar. Es mi medio, mi motivación".

Transculturalidad, en suma, para un Japón que atiende de forma constante a todo lo que sucede en Occidente.

De eso sabe mucho Ishioka, que en 1992 recibió un Oscar de la Academia por su vestuario para el film Drácula (Bram Stoker's Dracula).

Antes de trabajar en el cine y la ópera occidentales, esta creadora se licenció en la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio. Entre las películas que incluyen sus extraordinarios diseños, figuran The Fall (2006), The Cell (2000), Closet Land (1991) y Mishima: A Life in Four Chapters (1985).

Como directora, es la responsable de un vídeo musical de la cantante Björk: Cocoon (2002).

A Ishioka se le atribuye una costumbre: la de esquivar los convencionalismos, enganchándose a las tendencias más originales que la moda y el diseño gráfico pueden ofrecer. Créanme, sería una temeridad no seguirle la pista.