Apogeo de los grupos de graffiti

En 1977 cobran fuerza los grupos de dibujantes, organizados para pintar en equipo vagones enteros del metro. Estas bandas de artistas operarán en distintas áreas de la ciudad, con estilos bien diferenciados.

Cito a continuación los nombres de aquellos grupos de graffiti más representativos que actuaron en Nueva York desde mediados de los setenta hasta principios de los ochenta. La lista es larga pero, créanme, vale la pena detenerse a analizar los nombres elegidos:

AOK (All Out Kings), BAD (Boys Are Down), BLS (Bad Latin Squad), BYB (Bad Yard Boys), TBS (The Bomb Squad), TB (The Boys), CBS (Can't Be Stopped), CA (Cheeba Action), CBF (Challenge To Be Free), CI (Chaos Inc.), CITY (Children Invading The Yards), COD (Children Of Destruction), TC5 (The Crazy Five), TC5 (The Cool Five), TKC (The Cool Cats), TCA (The Crazy Artists), TCC (The Crazy Crew), CIA (Crazy Insides Artist), CYA (Crazy Young Artist), CW (Crazy Writers), TCB (The Crazy Bunch), TC (The Crew), TCP (The Crazy Partners), CUK (Cut Up Kidds), Diamonds Incorporated, TD4 (The Deadly Four), TDS (The Death Squad), TED (The Ebony Dukes), EX Vandals, TF5 (The Fabulous Five), TFP (The Fantastic Partners), FC (Fame City), FBA (Fast Breaking Art), FRESH, FBI (Funk Brothers Incorporated), FX, GND (Graffiti Never Dies), TGU (The Graffiti Underground), Grand Masters, HW (Hot Women), Looking Good, GO (The Go Club), INDs (Independents), TKA (The Kool Artists), TK (The Killers), TKC (The Killer Crew), KA (Kings Arive), KD (Kings Destroy), LA (Latin Action), TLP (The Loco Partners), MTA (Mad Transit Artists), MAFIA, MAGIC, TMK (The Majestic Killers), TMT (The Magnificent Team), TM7 (The Magnificent Seven), TMA (The Master Artists), TMB (The Master Blasters), The MOB (Masters Of Broadway), MG (Mission Graffiti), MPC (Morris Park Crew), MW (Master Works), TNA (The Nasty Artists), TNB (The Nasty Boys), TNS (The Nasty Squad), TNS (They Never Stop), TNT (The Nasty Two), NCB (No Comp Boys), 156 Crew, TOP (The Odd Partners), OLT (Our Latin Thing), OTB (Out To Bomb), PHK (Party Hearty Killers), The Pearls, POG (Prisoners Of Graffiti), TPA (The Public Animals), TR (The Rascals), RIS (Rockin It Suckers), TR (The Rebels), R0C Stars (Rock On City Stars), Salsa, Slick Inc., RTW (Rolling Thunder Writers), RW (Rock Well), TSK (The Serious Killers), 7DS (Seven Deadly Sins), T6b (The Six Boys), SA (Soul Artists), SSB (Soul Stoned Brothers), TS5 (The Spanish Five), TSS (The Squadron Supreme), TS (The Squad), TSK (The Stone Killers), 3yb (Three Yard Boys), TAT (Top Artistic Talent), TM (Tragic Magic), UA (United Artists), TVS (The Vamp Squad), Wanted, WAR (Writers Are Respected), WC (Writers Corner 188) y WOW (Words Of Wisdom).

A comienzos de la década de los ochenta, el graffiti neoyorquino sufre una crisis espectacular. Las autoridades municipales, preocupadas por el vandalismo, restringen la venta de aerosoles a los menores de edad y promueven medidas policiales para prevenir y castigar las pintadas. Paralelamente, los traficantes de droga ocupan aquellas áreas con mayor actividad por parte de los dibujantes, y drogas como el crack y la heroína propician los estallidos de violencia entre las bandas urbanas.

El graffiti aparece asociado durante este periodo a la llamada cultura hip hop, propia de la minoría afroamericana. El hip hop será el venero del cual habrán de surgir las danzas acrobáticas denominadas breakdance y el discurso poetizado y rítmico del rap.

Se trata de fenómenos coyunturales, sujetos a modas, pero muy representativos de lo que son las expresiones culturales de los barrios menos favorecidos de la comunidad neoyorquina.

Por estas fechas, el graffiti se ha extendido por todo el territorio estadounidense y, gracias a la mercadotecnia asociada a los músicos de rap y breakdance, llega hasta Europa, Australia e Iberoamérica.

Pero atención, porque a diferencia de lo que sucede en Nueva York, el graffiti europeo no es un medio de expresión de una minoría juvenil marginada sino una práctica de moda, un ejercicio más o menos vanguardista que sirve de autoidentificación a jóvenes no necesariamente desfavorecidos. De hecho, numerosos chavales de clase media adoptan la pose e intentan forjar en ella su identidad.

Buen ejemplo de ello es el caso español. En la España de los años ochenta el graffiti raramente supera la fase del puro vandalismo y sólo una firma, Muelle, consigue cierta fama en Madrid más allá del entorno restringido de los dibujantes.

Asociado a un estética de raíz inequívocamente norteamericana, el graffiti hispano de calidad no se da en las calles, sino en las mesas de trabajo de decoradores y diseñadores, que lo emplean como sello de modernidad en algunos de sus trabajos.

Con el paso de los años, ese auge del graffiti europeo irá decayendo y, una vez alcanzada la década de los noventa, no pasa de ser, en muchos lugares, un molesto ejemplo de falta de urbanidad.

Pocos europeos ofrecen una excepción a esa regla. Reino Unido y Holanda cuentan, a partir de los años ochenta, con excelentes artistas cuya obra surge en las paredes de grandes ciudades. Y otro tanto cabe decir de Alemania, significándose el caso de Berlín, cuyo muro divisorio, símbolo de la guerra fría y de la tiranía comunista, fue decorado por multitud de artistas de graffiti que mostraban en él su insatisfacción por esa ruptura de la ciudad en dos mitades en apariencia irreconciliables.

La industria discográfica norteamericana se sirve del graffiti para promocionar el rap a comienzos de los noventa, y ello significa un inesperado retorno de las pinturas de fantasía a las calles de Nueva York.

De ahí en adelante, jóvenes consumidores de esa música intentan asimilarse al estereotipo rapero pintando las paredes como lo harían sus ídolos neoyorquinos. La poca fortuna artística de tales incursiones no importa tanto como su significado sociológico.