John Howe tiene una facilidad natural para lograr que el espectador de sus ilustraciones se identifique con mitos y leyendas medievales. Este magnífico libro convierte a los dragones en objeto de culto, y le sirve a Howe para interrogarse sobre la esencia de estas criaturas legendarias.

¿Qué es lo primero que llama la atención ante la figura del dragón? Estamos acostumbrados a contemplar el vuelo de estas bestias a través de los filtros de la literatura, el cine y el cómic. El ilustrador y diseñador John Howe, famoso por su vinculación a la obra de John R.R. Tolkien, nos ayuda en este volumen a desentrañar la copiosa mitología de estos reptiles.

"La palabra dragón –escribe– viene de la palabra griega para serpiente, drakon, que está vinculada a derkesthai, ver, y los ojos de los dragones son como los ojos de las serpientes: sin párpados, y con una mirada fija, sin parpadeo. Las tradiciones sobre los dragones están basadas en las serpientes cósmicas de la mitología creacionista y las deidades serpiente adoradas en las culturas antiguas. Las deidades serpiente normalmente controlaban la lluvia, y la asociación con el agua sobrevive en diversas leyendas sobre dragones que acechan en lagos, pozos y manantiales".

Magníficamente ilustrado, este volumen viene a ser una clase de dibujo de Howe: una lección que, a partir de lecturas, folklore y leyendas, le sirve a su autor para describir la fascinación que inspiran los dragones y su relevante papel en el desarrollo de nuestra fantasía colectiva.

Enamorado de su materia de estudio, John Howe dibuja los dragones que idearon novelistas como Ursula K. Le Guin, Robin Hobb y Anne McCaffrey. Bestias colosales que, a lo largo de estas páginas, hacen causa común con el dragón imperial de la iconografía tradicional china, los dragones de la épica babilónica, la serpiente Apep de la tradición egipcia, el dragón del poema anglosajón Beowulf, la serpiente Uróboros, el dragón Fafnir en cuya sangre se bañó Sigfrido, el dragón de Sigfrido, y por supuesto, los dragones volcánicos como Smaug, cruciales en la mitología literaria de Tolkien.

Fuego y escamas

Señala Vladimir Propp que "así como el animal se funde con el hombre, los animales empiezan a fundirse unos con otros. Son los que nadie ha visto jamás, pero que están investidos de un poder misterioso, ultraterrestre y extraordinario. Así se forman los seres híbridos, uno de los cuales es el dragón".
En la imaginería cristiana, serpiente y dragón se asocian con Lucifer, y estampas como la del arcángel San Miguel blandiendo su espada contra el reptil diabólico son poderosamente evocadoras en nuestra cultura.

Por si esto fuera poco, gestas fabulosas protagonizadas por héroes germánicos como los citados Sigfrido y Beowulf colocan el enfrentamiento con el dragón como paso necesario para la iniciación del héroe.
En Asia, la leyenda no es muy distinta, y cabe hablar de dos tradiciones que confluyen. Por un lado, la simbólico-mitológica del dragón imperial chino, y por otro, esa atracción por los reptiles que fascina a los espectadores japoneses desde hace siglos, mucho antes de que Godzilla destruyese las calles de Tokio.
En este sentido, resulta interesante lo señalado por Hiroshi Aramata, quien indica que "en Japón y Corea los dibujos de estos animales se hacen típicamente con un único golpe de pincel. Visto desde lo alto el cuerpo de la serpiente normalmente se presenta curvo, como si imitase las letras del alfabeto japonés. (...) El antiguo nombre japonés para serpiente es nagamushi y kuchinawa, palabras que tienen sus propios orígenes en estas espirales indefinidas y nos recuerdan algo terrible y espantoso. Por ejemplo, la palabra kuchinawa evoca la misteriosa sensación de miedo que produce una cuerda japonesa salvajemente enmarañada y anudada sin esperanza".
De un extremo a otro del mundo, estas criaturas se multiplican por arte de magia. Custodian tesoros, abrasan a mil víctimas con su aliento y precipitan el destino de los mejores caballeros. Fantasear con ellos es, a estas alturas, una costumbre universal.

"En 1964 –escribe Guillermo del Toro en este libro– el dragón se convirtió en mi patrón, al nacer yo, de acuerdo con el horóscopo chino. Pero hubiera sentido un parentesco igualmente, ya que el dragón es el santo patrón de todos los narradores y artistas, y su aspecto físico ha adornado pinturas y piedras y ha tomado forma en todos los metales preciosos. Se ha convertido en blasones y ha sido abordado e inmortalizado por artistas como Leonardo, Ucello, Moureau, Delacroix y, ahora, Howe, entre una legión de acólitos".

Sinopsis

Introdúcete en el mundo alucinante de los dragones gracias al reputado artista fantástico John Howe.

Sumérgete en estas páginas fascinantes y eruditas y asómate a algunas de las representaciones más vívidas de esta bestia que nos pertenece a todos. Afortunadamente, encontrarás aquí las alucinaciones de los cartógrafos plasmadas más allá de sus sueños más locos. «Aquí es donde moran los dragones», ciertamente.

Desde las leyendas antiguas a la ciencia ficción, desde los nueve mundos a la Tierra Media, descubre los apasionantes dragones de John Howe y crea también los tuyos propios.

Asiste a algunos de sus trabajos más alucinantes, que incluyen dibujos nunca vistos realizados especialmente para este libro.

Date una vuelta por el estudio de John y mira por encima de su hombro mientras aboceta y pinta y descubre por fin qué contiene el cajón en el que pone "Dragones".

Incluye prólogo de Guillermo del Toro.

John Howe

John Howe es uno de los ilustradores principales y más reconocidos de la obra de Tolkien. Ha participado en la realización de los populares calendarios de Tolkien y diseñado numerosos productos relacionados con éste.

Su trabajo también se ha aprovechado para los pósters en conmemoración del cincuenta aniversario de la publicación de El Hobbit y para los del centenario del nacimiento de Tolkien, así como para las sobrecubiertas de las últimas ediciones de El Hobbit, El Señor de los Anillos y El Silmarillion.

Junto a su compañero ilustrador Alan Lee, Howe ha colaborado asimismo en el diseño artístico de la adaptación cinematográfica de la trilogía.

"La capacidad imaginativa de John –leemos en Forjar dragones– es una fuente de inspiración. Es un apasionado de la necesidad de construir la fantasía sobre un fundamento de autenticidad, de crear un mundo que sea posible y familiar de alguna manera. Su conocimiento del periodo medieval es increíble y, como enamorado de la historia, ha llevado su experiencia y conocimiento de las armas, armaduras y estilos de lucha a la práctica. Esta energía transpira en su trabajo: una fusión distintiva de inspiraciones medievales, góticas y del art nouveau. E imbricado indisolublemente con el tejido de detalles de John está su amor por la mitología y los relatos heroicos".

Ficha editorial

Autor/es: Howe, John

Título original: John Howe Forging Dragons

Editorial: Timun Mas

Colección: Fantasía Épica

Fecha Publicación: 04/09/2009

ISBN: 978-84-480-3699-7

Cubierta: Cartoné

Precio: 22.5 €

Copyright de imágenes y sinopsis © John Howe, Scyla Editores. Reservados todos los derechos.