"El proceso de maquillaje para convertirme en Freddy Krueger –explica Jackie Earle Haley– fue muy arduo. Al principio, duraba hasta seis horas. Silicona, mucho adhesivo... Tenían que pegar cada pieza meticulosamente". Mientras detalla el proceso de caracterización, el actor recuerda su máscara de látex como un auténtico castigo de los dioses.
Hace una pausa, y luego añade: "Lo cierto es que esa incomodidad era motivadora. Hasta las lentes de contacto, que casi me impedían ver, me ayudaron a definir el personaje". Y esto es algo que se nota en pantalla. De hecho, su interpretación es lo mejor de Pesadilla en Elm Street: el origen, la película que Haley viene a presentarnos.
Cordial, sereno y atento a los detalles, el actor es un conversador excelente: "Creo que fue la forma de moverme lo que hizo que me escogieran para el papel –dice–. Bueno, eso y el hecho de que haya interpretado a otros personajes desquiciados o desequilibrados. Pero aunque se trate de personajes oscuros, también disfruto de su diversidad, porque pertenecen a géneros distintos. En cada uno de ellos encuentro un punto de fascinación".
El renacimiento de Krueger
Las líneas básicas de lo que voy a contar son habituales. Aparecen cada dos por tres en revistas como Variety y The Hollywood Reporter. Un hombre de negocios reflota una franquicia, y para dirigirla contrata a un veterano de la publicidad y del videoclip, a quien recomienda cualquier artificio que mejore la comercialidad de la historia.
Sospecho que Michael Bay –productor además de cineasta– copió esta fórmula en su agenda, porque después de rehacer con ese mismo esquema Terror en Amityville, La matanza de Texas y Viernes 13, vuelve a poner sus iniciales sobre otro título bien conocido por los amantes del terror, Pesadilla en Elm Street.
¿Y el director? O mucho me equivoco, o lo que decidió que Samuel Bayer aterrizase en este proyecto fue su experiencia en el campo del vídeo musical. Y no me refiero a sus excelentes trabajos para David Bowie o The Rolling Stones, sino a las inquietantes imágenes que ideó para escenificar las canciones de Marilyn Manson.
Para los que conocen esta saga, será una experiencia estimulante comparar al Freddy Krueger original, felizmente encarnado por Robert Englund, con el matarife al que ahora interpreta Jackie Earle Haley.
En la piel de este último, el personaje adquiere otro sesgo. Su necesidad de hacerse un lugar distinto del heredado, sin perder de vista las referencias, lo lleva a sustituir el humor negro de los ochenta por una actitud ominosa y visceral. De ahí que el nuevo Freddy sea un lunático tan intolerable como los protagonistas de las páginas de sucesos.
Pregunto al actor por su investigación previa en torno a los asesinos en serie. "Para desarrollar el papel –responde–, busqué conexiones con el mundo real. Atributos, rasgos de comportamiento... Eso me llevó a la figura de un psicópata, Edmund Kemper. Quería basarme en este personaje, y fue entonces cuando me enteré de que había una película sobre él. Me dejó de una pieza descubrir que se trataba de un producto gore. Cuando uno va a rodar un film sobre un criminal como ése, el tratamiento tendría que ser realista, ¿no crees? Fue entonces cuando caí en la cuenta de que Krueger no es un asesino auténtico, y comprendí que el tono debía ser otro."
El hombre del saco
Partiendo de esta evidencia, Samuel Bayer encuentra su espejo en la mitomanía del terror. Nada más lógico, pues, que se permita citar planos de Viernes 13 o de Poltergeist, al tiempo que rinde tributo a Wes Craven, el creador de Elm Street.
Y esta es la recompensa que obtiene el aficionado: de nuevo, las puertas vuelven a cerrarse con estrépito y una infinita maldad se expresa con pasos furtivos y voces vagas. Con la perspectiva alterada, un cuarto de calderas se convierte en laberinto, mientras Freddy desliza sus cuchillas por las tuberías oxidadas, y las luces de neón y los escapes de vapor invitan a cruzar del mundo de la realidad al mundo de la fantasía.
No diré que merezca un estudio académico, pero la mitología inventada por Wes Craven funciona. ¡Vaya si funciona! Este boogeyman, este hombre del saco que atormenta en sus pesadillas a los adolescentes de Elm Street, en Springwood, Ohio, saltó a la fama en 1984. De hecho, Freddy nació durante la era Reagan, y de acuerdo con la premisa establecida por John Carpenter en Halloween, vino a encarar ese tipo de horror que se oculta en la aparente normalidad de las áreas suburbanas, con su césped bien cortado tras una valla blanca.
En la primera versión del guión, escrita en 1981, Craven lo imaginó como un matarife silencioso, pero pronto el personaje adquirió vida propia. Como saben, Krueger habla sin descanso, e interpela a su audiencia como el Guardián de la Cripta y otros maestros de ceremonias de los viejos cómics de horror.
La idea de que Freddy atormente a sus víctimas durante sus pesadillas se le ocurrió a Craven leyendo un artículo en el periódico Los Angeles Times. Al parecer, tras huir de la Camboya de Pol Pot, varios refugiados murieron en medio de horribles sueños. Se negaban a dormir, y cuando el agotamiento los vencía, no tardaban en perecer a causa de ese extraño síndrome.
Probablemente sea cierto que los enfoques de Craven y de Bayer nunca terminan de coincidir. Sin embargo, resulta significativo que este último recupere una idea desechada por su antecesor. Así, en aquel primer borrador de 1981, Freddy no sólo acechaba a los niños para asesinarlos. Luego Craven suavizó este detalle, y convirtió al personaje en un demonio que bromea a las puertas del infierno.
Bajo las indicaciones de Bayer, Jackie Earle Haley encarna atrocidades más explícitas y turbadoras. "Los asesinos en serie –me dice– son abominaciones. Cuando vienen a por ti, nadie va a soltar una carcajada de alivio al final de la secuencia. Pero eso es lo que los diferencia de Krueger. A pesar de que hayamos optado por un darle un enfoque más oscuro, se trata del protagonista de una historia de campamento, de ésas que se cuentan alrededor de la hoguera. Y créeme, a la hora de interpretarlo, esto fue muy liberador para mí."
Publiqué la primera versión de esta entrevista en las páginas del suplemento cultural de ABC.
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