El consabido cruce de géneros y subgéneros se advierte en el cine de aventuras ambientado en la Roma y la Grecia clásicas. Una cinematografía que, a causa de una sugestión italiana, tiende a englobarse bajo el rótulo del peplum, o cine de romanos.
Con todo, particularizando la clasificación, cabría fijar cinco series temáticas principales, cada una con su particular ciclo de argumentos, convenciones y estereotipos.
La primera serie, de raíz fantástica, queda vinculada a la mitología helénica, y en ella se incluyen títulos como Ulises (1954), de Mario Camerini, Helena de Troya (1955), de Robert Wise, Hércules (1957), de Pietro Francisci, y Jasón y los argonautas (1963), de Don Chaffey. Cintas que, por vía natural, son el antecedente de superproducciones como 300 (2006), de Zack Snyder.
La segunda serie es aquella que urde sus ficciones a partir de acontecimientos probados por los historiadores, como sucede en La caída del Imperio Romano (1964), de Anthony Mann, Espartaco (1960), de Stanley Kubrick, y Gladiator (2000), de Ridley Scott. (Entiéndase bien que dichas cintas son melodramas, pero su ambientación resulta verista y, sobre todo, verosímil).
En el caso de la tercera serie, la definición genérica es más compleja, pues se trata de producciones que también incluyen un elemento religioso. En esta dirección, destacan títulos como Ben Hur (1925), de Fred Niblo, Fabiola (1949), de Alessandro Blasetti, ¿Quo Vadis? (1951), de Mervyn LeRoy, y Ben Hur (1959), de William Wyler.
La cuarta serie argumental se ubica en un periodo clave: las luchas de los bárbaros contra un Imperio ya en decadencia. Películas como Attila, flagello di Dio (1918), de Febo Mari, y Atila, rey de los hunos (1954), de Douglas Sirk, ofrecen una buena muestra de los contenidos en liza.
Para terminar, distiguiré un ciclo de producciones ambientadas en la antigüedad bizantina. Dicha saga abarca producciones tan dispares como Alexander Nevsky (1938), de Sergei M. Eisenstein, y Teodora (1953), de Riccardo Freda.
(Este artículo cita textos publicados por mí en la Enciclopedia Universal Multimedia, de Micronet, entre 1999 y 2002)
