A estas alturas, ignoro qué es más atrayente: si el personaje del Conde Vampiro o todas las leyendas que circulan en torno a su creación. Así, también se ha dicho que Bram Stoker se inspiró en asesinos auténticos para diseñar a Drácula.

Algo hay de ello. Durante el otoño de 1888, nueve años antes de la publicación de Drácula y dos antes del comienzo de su redacción, Londres fue sacudido por los sangrientos crímenes de Jack el destripador.

Según el profesor Grigore Nandris (The Times, 8 de diciembre de 1971) estos hechos fueron los inspiradores directos de la novela, aunque no se han descubierto pruebas que sostengan tal pronunciamiento. En realidad, la única semejanza entre ambos personajes es que ambos son predadores nocturnos, cuyas víctimas son mujeres.

Son personajes temibles, en todo caso.

De esta leyenda existe otra variación, divulgada en América según Peter Haining y Peter Tremayne, que sostiene que la novela es un relato encriptado de los sucesos relativos al Destripador.

Las claves para clarificar tal código sólo habrían estado en manos del propio Stoker y de un reducido círculo. Con todo, este puede ser uno de esos casos en los que se ha creado un océano a partir de un charco de agua. Existe la posibilidad de que el inaugurador de la leyenda fuese el propio Stoker, de manera no intencionada. O que el propagador se sirviese de unas palabras del propio escritor.

En 1901 se publicó Drácula en Islandia. El islandés fue la primera lengua extranjera a la que fue traducida, con el titulo de Makt Myrkanna (El poder de las tinieblas). Para su edición se encargó a Stoker un prólogo. De él proceden unas líneas que, si me lo permites, voy a leer: "Esta serie de crímenes aún no se ha disipado de la memoria, una serie de crímenes que tuvieron el mismo origen y que, en su momento, causaron tanta repugnancia en las gentes de todo el país como los conocidos crímenes de Jack el destripador".

La relación parece clara, pero no lo es tanto. La serie de crímenes a las que Stoker hace referencia son las sangrientas fechorías del vampiro. Se refiere a ellas como hechos reales. Incluso llega a ir más lejos, y declara que conoce la verdadera identidad de los protagonistas, unos buenos amigos suyos.

Otra leyenda sobre Drácula tiene su origen en una carta remitida a The Times el 8 de diciembre de 1971.

Era una carta firmada por el señor F.H. Tate, y en ella narraba cómo a este caballero le contaba su abuelo, el escritor Louis Jelf-Petit, que Drácula tuvo su origen en una apuesta.

El escrito dice así: “Señor, su artículo sobre Drácula y los vampiros me recuerda que mi abuelo Louis Jelf-Petit, que conoció a Bram Stoker, solía contarme una faceta que no he oído en otro lugar. Sucedió que Stoker y un amigo se apostaron quién hacía la historia más terrorífica. Cuando expiró el plazo y los cuentos fueron sometidos a un juez, Bram Stoker perdió la apuesta. ¡La otra historia nunca ha sido publicada! Me pregunto si alguien más cercano a Stoker podría confirmar esta anécdota.

F.H. Tate, en High Housen, Hook Heath, Woking”.

¿Qué opinión debe merecenos esa carta? Según Mr. Tate, su abuelo conoció al autor irlandés en sus días de juventud. Jelf-Petit, nacido y fallecido en fechas próximas a las de Stoker, 1844-1913 y 1847-1912 respectivamente… Pudo conocerle en la época en que Bram estudiaba en el Trinity College.

No dudo de la historia del señor Tate, a quien concedo el beneficio de la duda. Pero es bien sabido que la compilación de las primeras notas para la novela está fechada en marzo de 1890. Por consiguiente, ese detalle invalida la anécdota que contaba Jelf-Petit.

Imagen superior: Detalle de la portada del cómic Bram Stoker's Dracula © Mike Mignola. Topps Comics. Reservados todos los derechos.