Teoría de los cuentos de hadas

Detengámonos ahora en un fenómeno sutil: las artes mágicas. Esos hechizos que, por una vía o por otra, caracterizan a la mayoría de los cuentos de hadas y que hoy han sido puestos nuevamente de moda por ciclos literarios como el de Harry Potter.

En líneas generales, además de una enseñanza moral, el cuento de hadas se distingue por la intervención de criaturas sobrenaturales de todo jaez: desde animales antropomórficos hasta hechiceras con una irresistible fascinación por los espejos, pasando por duendes y poderosos demonios, ondinas y ogros de la especie más feroz.

«La magia —escribe Octavio Paz— es un sistema completo y no menos coherente consigo mismo que la ciencia».

Desde luego, en el país de los cuentos la magia actúa como un elemento regulador, si bien, como nos dice el escritor mexicano, a nadie puede ocultársele que también «la magia se plantea problemas que la ciencia ignora o que, por ahora, prefiere no tocar».

Así habla Paz, y así queda de manifiesto en muchos cuentos prodigiosos. A modo de ejemplo, recordemos que Hans Christian Andersen incluyó en sus relatos ingredientes de la cosmología escandinava, ciertas creencias populares germánicas y antiguas leyendas danesas. En definitiva, fábulas de princesas, guerreros y criaturas encantadas.

«Huellas de paganismo de otros tiempos —dice Constantino Cabal—; reliquias de pasadas concepciones; supersticiones, si se quiere aún... Pero he aquí la catedral. Labor de varillas de hada, donde se quiere ser piedra, alfarjía, vidrio y oro, para vivir su vida de misterio, ser una de sus bellezas y quedar fundido en ella con un deslumbramiento interminable».

Cuando los estudiosos se paran a analizar esta producción literaria pensando en claves míticas, surge poco a poco una partitura que nos revela los temas esenciales de la civilización.

Seguramente por ello, «el estudio estructural de todos los aspectos del cuento —escribe Vladimir Propp— es la condición necesaria para su estudio histórico. El estudio de las legalidades formales predetermina el estudio de las legalidades históricas».

Propp fijó el protocolo de muchos folcloristas evocando las constantes del cuento de hadas: los nudos que sus relatores han ido urdiendo a lo largo de los siglos y que encuentran sus ecos en el mito, teñido de sacralidad.

Por todo ello, no extraña que, según explica Antonio Rodríguez Almodóvar, esta relación entre mitos y cuentos generase una discusión de altura entre el citado Propp y el antropólogo Claude Lévi-Strauss, «sobre la base de una presunta antinomia, entre formalismo y estructuralismo, que andando el tiempo se ha visto poco consistente. Mientras para el ruso los cuentos maravillosos derivan históricamente de un mito, Lévi-Strauss lo más que está dispuesto a admitir es que el cuento sea una versión reducida del mito, dado que una narración puede ser un mito en determinada sociedad, mientras que en otra es un cuento».