La obra de Tim Powers se caracteriza por una mezcla indiscriminada del humor y la narración culta, así como de los temas clásicos de la ciencia ficción con otros puramente fantásticos, siendo particularmente popular por sus novelas de fantasía de ambientación histórica.

Tim Powers nació en 1952 en Buffalo (Nueva York, EE.UU.), y ha vivido en el sur de California desde la infancia. Está casado y reside en San Bernardino.

Su primera novela apareció en 1975 y cultiva en particular una narrativa fantástica ambientada en contextos históricos familiares en la que reelabora mitos clásicos presentándolos desde una óptica racionalista.

Su novela más famosa y popular es Las puertas de Anubis, pero su obra en general es objeto de culto con otros títulos como En costas extrañas, La fuerza de su mirada, La última partida y, dentro de la ciencia ficción, Cena en el palacio de la discordia.

Declara, su penúltima novela, le ha reportado el Premio Mundial de Fantasía, el segundo en su palmarés particular. Su última novela, Three Days to Never, apareció en agosto del 2006.

Nuestro autor se educó en California y fue miembro del grupo de escritores que rodearon a Philip K. Dick (el llamado «grupo de California», que incluye también a K.W. Jeter, James P. Blaylock y Rudy Rucker). Empezó a publicar en 1975, y alcanzó la celebridad durante la década de los ochenta, en particular gracias a ganar en dos ocasiones el premio Philip K. Dick.

“Actualmente –escribe Juan Carlos Planells-, cuando la llamada narrativa de recreación histórica goza de amplia aceptación, es fácil advertir que muchas de estas recreaciones no son más que un recurso comercial que ofrecen un pasado «virado en sepia», carente de luz, color y sabor. Powers, en obras como Las puertas de Anubis, nos ofrece visiones en technicolor, palpitantes de vida. Y no lo consigue mediante prolijas descripciones de vestuario, arquitectura o costumbres, sino con pinceladas costumbristas, breves y puntuales, que evocan un cielo, una calle, un rostro, el ambiente de una taberna, el aroma del mar... todo con una sencillez ejemplar”.

“En Las puertas de Anubis –añade Planells– visitamos el Londres de 1810 y realmente percibimos esas calles, las gentes que las pueblan, las tabernas donde se reúnen los personajes, los sucios ventanucos. Sin artificios literarios, sino con los recursos de un narrador nato, apasionado por cuanto describe, consigue que el lector se sienta en ese mismo escenario, acaso compartiendo mesa en cualquiera de las tabernas de ese Londres multicolor”.

“A poco que las analicemos –escribe Rodolfo Martínez– es fácil ver que sus novelas comparten una estructura similar: encerradas entre un prólogo (con secuencias que sólo avanzada la lectura cobran verdadero significado) y un epílogo (que termina de atar los últimos cabos sueltos en la trama), se articulan en torno al tradicional planteamiento de la novela de aventuras más clásica. En realidad, casi todas podrían resumirse de forma similar. Un personaje, de vida gris y no especialmente satisfactoria hasta el momento, descubre de repente que el hielo acaba de romperse bajo sus pies y está a punto de darse un costalazo de órdago. De hecho, casi sin pausa para el pobre hombre, los golpes empezarán a lloverle de todas partes a medida que, lentamente, va descubriendo el modo de salir de su situación (y el lector va comprendiendo la posición tan curiosa en la que el destino lo está colocando). Se producen varios clímax a lo largo de la historia, durante los que parece que nuestro esforzado héroe (que para su sorpresa descubre que no es tan anodino y gris como él mismo creía, y que bajo su blanda apariencia hay un esqueleto de auténtico adamantium) está a punto de tener éxito, sólo para verse frustrado una y otra vez por el villano de turno. Al final, por supuesto (y no antes de haber pasado por otra buena tanda de golpes, calamidades y alguna mutilación ocasional), el héroe se alza con el triunfo y se aleja cabalgando, con paso más renqueante que airoso, hacia el ocaso”.

Tim Powers es, en opinión de Armando Boix, “el gran maestro contemporáneo de lo que se ha convenido en llamar fantasía histórica”.

Powers, continúa Boix “es plenamente consciente de que no es preciso trasladarse hacia el futuro o a un planeta lejano para brindar al lector mundos exóticos, costumbres diferentes y personajes extraños: el pasado, nuestro propio pasado, es una cantera inagotable. Y bien mirado, el planteamiento de sus mejores novelas no es tan diferente al utilizado por autores como, pongamos por caso, Philip José Farmer, Michael Moorcock o Edgar Rice Burroughs: el protagonista es desgajado de su existencia cotidiana para acabar perdido en un mundo que le resulta extraño y hostil, descubriendo potenciales ocultos durante el transcurso de su peripecia, o bien desentrañando un misterio en su personalidad. Pero, como hemos dicho, Powers no necesita enviar al héroe hasta Marte o Venus; una Viena sitiada cuyo cielo sobrevuelan demonios alados, o un Londres del siglo XIX donde se encuentran la más meticulosa documentación y una inventiva desaforada —recuerden el payaso zancudo, rey de los mendigos, el licántropo y los magos egipcios de Las puertas de Anubis—, puede convertirse en mayor fuente de asombro que todos los canales de Barsoom”.

“He aquí –nos dice Boix– el «cóctel Powers». Si tomamos un escenario al que el paso del tiempo ha conferido un barniz romántico, le añadimos una trama enrevesada, acción desbordante y unas gotas de magia y prodigios, es posible obtener un combinado de alta graduación en su capacidad para estimular diversión y maravillas”.

Declara, su penúltima novela, le ha reportado el Premio Mundial de Fantasía, el segundo en su palmarés particular. Su última novela, Three Days to Never, apareció en agosto del 2006.

Novelas

1976 -     The Skies Discrowned
-     Epitaph in Rust
1979 -     The Drawing of the Dark
- Esencia oscura, Ed. Gigamesh, Barcelona, 2000 
1983 -     The Anubis Gates
- Las puertas de Anubis, Ed. Martínez Roca, col. Gran Fantasy, Barcelona, 1988
- íd., Ed. Círculo de Lectores, Barcelona, 1990
- íd., Ed. Gigamesh, Barcelona, 1999 
1985 -     Dinner at Deviant’s Palace
- Cena en el palacio de la discordia, Ed. Martínez Roca, col. Gran Super Ficción, Barcelona, 1991
1986 -     Forsake the Sky, revisión de The Skies Discrowned
-     An Epitaph in Rust, revisión de Epitaph in Rust
1987 -     On Stranger Tides
- En costas extrañas, Ed. Martínez Roca, col. Gran Fantasy, Barcelona, 1990
- id., Ed. Gigamesh, Barcelona, 2001 
1989 -     The Stress of Her Regard
- La fuerza de su mirada, Ed. Martínez Roca, col. Gran Fantasy, Barcelona, 1992
- íd., Ed. Círculo de Lectores, Barcelona, 1992
- íd., Ed. Gigamesh, Barcelona, 2004 
1992 -     Last Call
- La última partida, Ed. Martínez Roca, col. Gran Fantasy, Barcelona, 1993
1995 -     Expiration Date
1997 -     Earthquake Weather
2000 -     Declara
- Declara, Ed. Gigamesh, Barcelona, 2003 

Recopilaciones

2000 -     Night Moves and Other Stories
2003 -     The Devil in the Details, con James P. Blaylock

Premios

1984 -     Philip K. Dick por Las puertas de Anubis
1986 -     Philip K. Dick por Cena en el palacio de la discordia
1987 -     Apollo (Francia) por Las puertas de Anubis
1989 -     Gigamesh de fantasía por Las puertas de Anubis
1990 -     Mythopoeic Fantasy por La fuerza de su mirada
1992 -     Ignotus (España) por La fuerza de su mirada
1993 -     Gigamesh de fantasía por La fuerza de su mirada
-     Locus de fantasía por La última partida
-     World Fantasy por La última partida
1996 -     Locus de fantasía por Expiration Date
1998 -     Locus de fantasía por Earthquake Weather
2001 -     Geffen (Israel) de fantasía por Las puertas de Anubis
-     World Fantasy por Declara
-     International Horror Guild por Declara

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