Nacido en el barrio de Brooklyn, el neoyorquino Sendak (10 de junio de 1928) debe buena parte de su fama a un libro excepcional, Donde viven los monstruos (Where the Wild Things Are, 1963), que ya ha sido convertido en ópera (Oliver Knussen, 1980) y en ballet (Randall Woolf, 1997), y en película (Spike Jonze, 2009).
Al parecer, Maurice Sendak decidió dedicarse al mundo del arte después de asistir a la proyección de Fantasía, de Walt Disney, una película que el artista vio a los doce años.
De ahí en adelante, Sendak se formó como dibujante, y concentró sus esfuerzos en el campo de la ilustración y escritura de libros para niños.
Dotada de una inspiración única, su obra enriquece títulos ya clásicos, como Osito, de Else Holmelund Minarik, El murciélago poeta, de Randall Jarrell, y los Cuentos judíos de la aldea de Schlem, del premio Nobel Isaac Bashevis Singer.
Entre sus libros originales, sin duda destacan La cocina de noche (In the Night Kitchen) y ¡Dídola, pídola, pon! (Higglety Pigglety Pop!).
No obstante, su libro más popular es Donde viven los monstruos.
En él, se cuenta la historia de Max, un niño travieso, disfrazado de lobo, al que castigan mandándole a la cama sin cenar.
Max se imagina que un bosque crece en su habitación, y luego sueña que navega en un barco, a través del océano, hasta llegar a donde viven los monstruos.
Cuando el niño domina su miedo y consigue atemorizar a las bestias, éstas le nombran rey de todos los monstruos.
Sin embargo, a Max le puede la nostalgia.
La fantasía concluye cuando Max vuelve a la realidad de su habitación, y descubre que en una mesa le han dejado su cena, que todavía está caliente.
Originalmente publicado por el sello editorial Harper & Row, Donde viven los monstruos es uno de los libros infantiles ilustrados más premiados y prestigiosos.
Temas y valores
Los especialistas señalan que Donde viven los monstruos, además de un relato mágico y fascinante, es una exploración psicoanalítica del espíritu infantil.
Con su lectura, los niños descubrirán valores como la confianza y la autonomía, sin perder de vista el amparo de la familia.
No podrás olvidar...
Ese mundo exuberante, divertido y peligroso que se alza contra la rutina de Max.
Por otro lado, no dejarás de admirar el estado de gracia de las ilustraciones, que ya figuran entre las más recordadas en la historia de la literatura infantil.
Edad recomendada
Aunque, sobre todo, es un libro de cabecera ideal para leer a los más pequeños, en especial antes de que concilien el sueño, Donde viven los monstruos es una opción excelente para niños que empiezan a leer de forma independiente, a los cinco años de edad.
(© Guzmán Urrero Peña)
Sinopsis
Las travesuras llevan a Max a su habitación, castigado y sin cenar.
Encerrado entre esas cuatro paredes, imagina un viaje fantástico al país de los monstruos, donde se convertirá en el rey.
Un libro para aprender a domar monstruos (en este caso, de lo más entrañables y tiernos). Ideal para los primeros lectores, quienes se verán identificados con Max, sus juegos, sus miedos, su mundo.
Nota editorial
La obra más conocida de una figura paradigmática del libro ilustrado moderno para niños.
En el año de su primera edición (1963) fue elegido por The New York Times Book Review como uno de los mejores libros ilustrados de la época, y desde entonces ha evolucionado toda la narrativa del libro álbum.
El libro será llevado al cine en 2009: una película llena de aventuras, con una conjunción única de innovadoras técnicas de títeres en vivo, computación y animación.
Maurice Sendak es escritor e ilustrador. Nació en Brooklyn, Nueva York, el 10 de junio de 1928.
A diferencia de todos los ilustradores contemporáneos, Sendak ha transformado por completo el paisaje del libro ilustrado moderno en sus aspectos temáticos, estéticos y psicológicos.
Estudió pintura al óleo, composición y dibujo durante dos años en la Art Students League de Nueva York.
Después de publicar sus primeros libros como autor e ilustrador, fue con Donde viven los monstruos (Where the Wild Things Are), obra publicada por primera vez en 1963, con la que Sendak adquirió renombre dentro del campo de los libros para niños.
En el año de su primera edición, Donde viven los monstruos fue elegido como uno de los mejores libros ilustrados.
Traducido a numerosos idiomas, este libro significó una revolución dentro del ámbito de los libros ilustrados para niños al mismo tiempo que dio lugar a duras críticas.
En 1970 recibió el premio Hans Christian Andersen de ilustración, y en 2003 el premio Memorial Astrid Lindgren, ex aequo con la escritora austriaca Christine Nöstlinger.
En 1964 había sido galardonado con la medalla Caldecott.
Ilustra libros de otros autores y los propios. Es el «Picasso de los libros infantiles», según la revista Time.
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