Un anillo para gobernarlos a todos. Un anillo para encontrarlos. Un anillo para atraerlos a todos y atarlos en las tinieblas.

Durante décadas, estas palabras han encendido la imaginación y dado forma a los sueños de más de 100 millones de lectores en todo el mundo.

Se leyeron por primera vez en 1954, cuando se publicó La Comunidad del Anillo, el primer volumen de la magnífica trilogía épica de Tolkien, El Señor de los Anillos.

La obra de Tolkien ha marcado a varias generaciones de lectores, definiendo para muchos la lucha arquetípica entre el Bien y el Mal, y fue votada en diversas encuestas realizadas en todo el mundo como el “libro del siglo”.

Estableció el punto de referencia para el género fantástico al crear un universo completamente nuevo y fascinante.

Nos presentó a un héroe inolvidable, el hobbit Frodo Bolsón, atrapado en una guerra de proporciones míticas en la Tierra Media, un mundo lleno de magia y sabiduría. Pero sobre todo, es un homenaje al poder de la amistad leal y a la valentía individual, fuerzas que pueden detener incluso el devastador poder de la oscuridad.

Los mitos, paisajes y personajes que Tolkien creó son espectaculares y han sido necesarias cuatro décadas para que la tecnología cinematográfica alcanzara el nivel necesario de sofisticación para hacerlas realidad.

Un proyecto tan vasto requería un soñador para llevarlo a cabo. Ese soñador es Peter Jackson, quien ha encabezado una proeza sin precedentes al rodar tres películas simultáneamente para poder capturar la épica de Tolkien en su totalidad.

Cuando J.R.R. Tolkien publicó el primer volumen de El Señor de los Anillos, el London Sunday Times afirmó que el mundo pronto estaría dividido en dos tipos de personas: “Aquellos que ya han leído El Señor de los Anillos y aquellos que están a punto de hacerlo”.

Pero los elogios van más allá de las críticas literarias. El mundo editorial fue arrasado por una tormenta.

Nunca antes un autor se atrevió a crear una aventura épica que no sólo rivalizaba con las leyendas clásicas de Homero y Chaucer, sino que además era accesible a lectores de todas las edades y nacionalidades. El libro avivó la hambrienta imaginación de millones de lectores de todo el mundo.

El éxito de la Tierra Media de Tolkien radica en que nos traslada a un mundo fantástico, mágico, muy lejano, pero al mismo tiempo la historia trata temas muy cercanos a todos nosotros. Inmediatamente el libro generó un gran número de aficionados de todo tipo: desde los que demostraron un simple aprecio por la novela hasta los que sintieron una devoción casi obsesiva.

A finales de 1960, El Señor de los Anillos se consideraba un clásico de la literatura, y una lectura obligada para una nueva generación que empezaba a creer en la noción de la imaginación sin límites. De igual forma se convirtió en un símbolo cultural debido a la preocupación por temas como el entorno y la lucha contra las fuerzas de la corrupción y la guerra.

La Trilogía fue considerada junto con el libro de Arthur C. Clarke 2001: Una odisea en el espacio, un icono literario de su tiempo.

Además, la obra de Tolkien supuso el apadrinamiento de un nuevo género, la Fantasía, que ha generado un floreciente y lucrativo mercado de libros, vídeos, juegos de rol, juegos de ordenador, comics y películas.