En El problema final, Arthur Conan Doyle intentó perpetrar un crimen execrable: deshacerse impunemente de Sherlock Holmes, un personaje incómodo que eclipsaba su verdadera pasión literaria: la novela histórica de aventuras.
La Compañía Blanca, en efecto, era su libro favorito, y antes de empezar a escribirlo leyó cerca de sesenta obras que versaban sobre aquel período histórico de las cruzadas: heráldica, cetrería, armería, etc., un torrente de conocimientos que le habrían permitido ser camarada del propio Sir Nigel Loring.
La Compañía Blanca narra las peripecias y aventuras que acontecen a tres amigos: Alleyne Edricson, un joven e inexperto monje de la abadía de Beaulieu que sale por primera vez al mundo; Juan de Hordle, un gigante pícaro y esforzado, expulsado con deshonor de la misma abadía de Beaulieu; y Samkin Aylward, un diestro arquero curtido en un sinfín de batallas.
Estos tres camaradas se encuentran en el camino y deciden enrolarse en la Compañía Blanca, a las órdenes de Sir Nigel Loring, caballero de armas y de honor, para guerrear en tierras españolas contra las fuerzas del rey usurpador.
En este largo recorrido por Inglaterra, Francia y España, los tres amigos participarán en numerosas andanzas y aventuras, que Conan Doyle supo recrear con su maestría habitual.
El volumen editado por Valdemar cuenta con las ilustraciones a color de todo un clásico de las aventuras: N.C. Wyeth.
Comentarios y referencias
"Las novelas históricas y la serie de Cuentos de tiempos antiguos (...) eran, para el gusto de sir Arthur Conan Doyle, lo mejor que había salido de su pluma. Literariamente, quizá no anduviese descaminado; como interés novelístico, llegaron con algún retraso, porque ya los gustos del público se desviaban de la novela histórica. No ha de olvidarse que sir Arthur Conan Doyle –con la vista siempre fija en sir Walter Scott– aportaba elementos de no pequeña importancia, que situaban a sus novelas dentro del campo de la historia realista, con muy ligeros contactos con la historia romántica de los novelistas ingleses que le habían precedido; pero el Medievo apestaba ya de manera irremediable a romanticismo.
El gran público no entró, como suele decirse, y Sherlock Holmes les hizo una competencia irresistible. (...) La Compañía Blanca despierta en los corazones españoles ecos históricos muy vivos: Don Pedro el Cruel, Enrique de Trastamara, Du Guesclin, el Príncipe Negro, Carlos de Navarra, Roncesvalles ... ¡Y con qué cortesía, respeto y aprecio trata sir Arthur Conan Doyle a los españoles!" (Amando Lázaro Ros, prólogo de Novelas históricas: La Compañía Blanca, Sir Nigel, Las hazañas del brigadier Gerard, Las aventuras de Gerard, Aguilar, 1965).
"Además de exponer su credo, quería también exponer ciertas teorías acerca de estos caballeros y arqueros que combatían bajo los leopardos dorados de los Plantagenets. Era cierto que Scott había pintado al arquero. Pero haciendo uso de la licencia literaria que le había permitido ataviar a sus caballeros con armaduras que se vinieron a usar sólo un siglo más tarde que en Ivanhoe (...) Tampoco eran los caballeros esos grandes paladines de Froissart, siempre los jóvenes y atléticos héroes que blandían sus escudos novelescamente.
Más que la juventud y que la fuerza, valía el tener pericia en e! arte de las armas. Las primeras lanzas de la cristiandad eran Chandos en Inglaterra y Du Guesclin en Francia; John Chandos tenía más de setenta años y era tuerto. Eran individuos recatados. Hablaban muy bajo. Sin embargo, cuando Ia tierra se conmovía bajo el trueno de los ejércitos que se acercaban, el símbolo más temido en un escudo era el águila doble de Du Guesclin y la cuña roja de Chandos." (John Dickson Carr, La vida de Sir Arthur Conan Doyle, Editorial Zig Zag, Santiago de Chile, 1951)
Ficha editorial
Ilustraciones a color de N.C. Wyeth
Traducción de amando Lázaro Ros
Colección: Avatares / AV–013
Año: 2007
ISBN: 97884–7702–564–1
Págs: 496
Precio: 24,00 EUR
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