La trilogía de Lyonesse es una de las cumbres en la extensa producción de Jack Vance, destacado cultivador de la fantasía y la ciencia ficción, géneros en los que ha desarrollado un estilo único, meticuloso en las descripciones, irónico hasta la socarronería y barroco en su presentación de mundos y sociedades tan extrañas como apasionantes.

Con el ciclo de Lyonesse, Vance revisitó el terreno de la fantasía, en el que había debutado de forma arrolladora con las novelas iniciales de la Tierra Moribunda, ciclo que concluyó paralelamente al de Lyonesse.

En su introdución al primer volumen de la trilogía de Lyonesse, El jardín de Suldrun, Carlos Gardini señala: “El nombre Lyonesse, pletórico de resonancias, designa una región mítica que presuntamente se hallaba al sudoeste de Inglaterra y terminó por hundirse en un súbito cataclismo. En Gran Bretaña y Francia abundan las leyendas sobre una comarca que antaño enlazaba el Land's End con el Mont St. Michel, y un testimonio del siglo quince nos cuenta que esta tierra sumergida poseía ciento cuarenta iglesias y hermosas ciudades; otra tradición refiere que en 1099 estalló una gran tormenta y el mar embravecido ahogó a los habitantes de Lyonesse, en una catástrofe de la que sólo se salvó un sobreviviente que escapó en un caballo blanco”.

“Los expertos –añade Gardini– sugieren que quizás esa región mítica no carezca de fundamento histórico; observan que grandes tramos de tierras costeras han desaparecido de Gran Bretaña en los últimos dos mil años y que Cornualles, en un mapa de Gran Bretaña confeccionado por Tolomeo en el año 150 de nuestra era, aparece mucho más grande que en la actualidad, supuestamente a causa de la existencia de Lyonesse.”

Con relación al segundo volumen de la trilogía de Lyonesse, La perla verde, Alfredo Lara indica: “Si hubiera que relacionar la trilogía de Lyonesse con alguna de las muy variadas estirpes temáticas que componen la actual literatura fantástica, nos veríamos en un aprieto y no por falta, sino por exceso. Quizá lo mejor que al respecto puede decirse de Lyonesse es que «tiene que ver con todo y no se parece a nada». En sus tres volúmenes hay multiversos, avatares y cinismo como en Moorcock; humor y aventura como en Leiber; escenarios de mundo desaparecido a lo Howard; relatos feéricos como los recogidos por Yeats, o los que sirven de base a Machen y Burnett Swann; coexistencias de mundo humano y prehumano como en Pat O’Shea o en el Poul Anderson de La espada rota; cuentos de príncipes, princesas, niños, brujas y amores imposibles que parecen sacados de Madame D’Aulnoy, Andersen o los hermanos Grimm; tema artúrico como puedan haber escrito desde Mary Stewart hasta Marion Zimmer Bradley, e incluso guiños y bromas a lo Von Däniken (¡impagable ese extraño objeto que el mago Visbhume posee sin tener ni idea de cómo utilizar!, un arcano instrumento, sucesión de esferas móviles, que parece lo mismito que un sistema solar)... Y grimorios y libros de saber prohibido y extraños nombres, y objetos de poder, intrínsecamente malos, que casi eligen poseedor. Se podría seguir inventariando extensamente todo lo que arrastra Jack Vance desde los distintos veneros de la literatura fantástica de todos los tiempos hasta las playas de sus Islas Elder”.

Madouc, galardonada con el Premio Mundial de Fantasía 1990, es la culminación de ese ciclo fantástico singular que es la trilogía de Lyonesse. Pau Carles destaca su importancia literaria y su interés en el campo de la literatura fantástica: “Si tuviera que escoger a un autor de entre todos los que pueblan el planeta de la ciencia ficción, me decantaría casi sin dudarlo por Jack Vance. De escritura ágil y efectiva, Vance se esfuerza en sumergir al lector de lleno en la historia que narra. En manos de Vance, la pluma se convierte mágicamente en un pincel con el que dibuja ante tu mirada personajes y países, creíbles en la medida en que tú mismo los estás viendo, en directo, como si estuvieras espiando desde un rincón”.

“Es difícil –añade– no disfrutar de un libro cuando las sensaciones que te transmite son tan vívidas y reales. Identificas con nitidez a los personajes porque visten lo que tú ves que visten y comen lo que tú ves que comen, caminan por el valle por el que tú mismo podrías caminar o pertenecen a la sociedad a la que tú mismo podrías pertenecer, tan creíble a tus ojos como pueda ser la tuya propia. Si a este don de Vance unes una pericia con los diálogos que no conoce igual en el género, entenderás por qué es uno de los autores de ciencia ficción más reconocidos”.

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