El film noir hongkonés es la fuente de inspiración de muchos argumentos de Hollywood, y sirve como referente internacional del thriller más genuino. Vamos, pues, con uno de sus principales artífices: Johnnie To.

Si existe un director que ha reinventado el thriller en la ex colonia, ese es Johnnie To. Una fecha clave, de la que se puede partir para hablar de un resurgimiento del cine negro en Hong Kong, es el año 1996.

Es entonces cuando To y su amigo Wai Ka Fai fundan la productora Milkway Imagine Company. Indiscutiblemente, la Milkway tiene en su haber un gran número de películas con el sello indiscutible de To. Producciones de muy cuidada calidad, que se mueven con un ritmo preciso y con unos personajes cargados de aristas, con una compleja profundidad psicológica.

Hay un estudio en España sobre este creador. En el libro Johnnie To, redefiniendo el cine de autor, publicado por la revista CineAsia y el Festival de Sitges, se ahonda sobre sus inquietudes, su particular modo de hacer, y su personal construcción discursiva. Johnnie To es uno de esos directores que se mueve a gusto en el ámbito comercial, y asimismo sabe sacar provecho de esos proyectos para centrarse en un cine más intimista, cercano a la noción de autor.

Puesto de moda en los festivales occidentales, To se dio aconocer con títulos como Breaking News (2004). Pero su gran espaldarazo ha sido Election (2005), una crónica sobria y muy precisa sobre el funcionamiento interno de la tríada y sus brotes de rivalidad y de violencia.

Dos son los términos más utilizados en torno a la filmografía de To: renovación del cine negro y versatilidad.

Así, introduce un tono de comedia ligera en el thriller (Running out the time, 1999), acción (Throwdown, 2004), cine negro con trasfondo budista (Running on karma, 2003), comedia romántica (Needing you, 2000), parodia de la violencia (Fulltime Killer, 2001), y un largo etcétera...

¿Cuál sería, entonces, su seña característica? Bueno, varias de sus cintas son corales, y abordan una profesión concreta.

Es el caso de P.T.U. (2003). La protagoniza un grupo de policías que, en el transcurso de una noche, deben encontrar el arma perdida de un compañero. También tenemos The Mission (1999), sobre un equipo de guardaespaldas que trabaja para un importante capo local. Es una especie de western crepuscular, un poco a lo Sergio Leone. Eso mismo se advierte en la secuela, Exiled (2006).

Pero si quieren ahondar en este asunto, les recomiendo un artículo de Domingo López que aclara estos pormenores. Se trata de “John Woo vs Johnnie To” (CineAsia, 18).

Mientras que Woo ha pasado a la historia por su glamouroso y estilizado heroic bloodshed, Johnnie To se niega a coreografiar la violencia. Busca un matiz más realista y descarnado que está ausente en Woo.

No obstante, dice Domingo López que son dos directores que se reinventan continuamente. Sus carreras se volverán a encontrar, acentuando más ese duelo.

Como productor en la Milkway, To ha dado oportunidades a directores tan afines a su estilo como Patrick Yau, el autor de Except and unexcept (1998) y The longest night (1998). Con eso basta para elogiarlo.

Filmografía

1980 The Enigmatic Case 碧水寒山奪命金 (Director)

1987 Seven Years Itch 七年之癢 (Director)

1988 The Eighth Happiness 八星報喜 (Director)

1988 The Big Heat 城巿特警 (Codirector con Andrew Kam)

1989 All About Ah-Long 阿郎的故事 (Director)

1990 The Iron Butterfly 特警90 (Productor y Director)

1990 The Story of My Son 愛的世界 (Guionista y director)

1991 A Moment of Romance 天若有情 (Productor)

1991 The Iron Butterfly 2 特警90 II 之亡命天涯 (Productor y Director)

1991 The Fun, the Luck and the Tycoon 吉星拱照 (Director)

1991 The Royal Scoundrel 沙灘仔與周師奶 (Codirector con Jonathan Chik)

1991 Casino Raiders II 至尊無上II永霸天下 (Director)

1992 Lucky Encounter 踢到寶 (Director)

1992 Justice, My Foot! 審死官 (Director)

1993 The Heroic Trio 東方三俠 (Productor y director)

1993 Executioners 現代豪俠傳 (Codirector con Ching Siu-tung)

1993 The Mad Monk 濟公 (Director)

1993 The Bare-Footed Kid 赤腳小子 (Director)

A Moment of Romance II 天若有情Ⅱ之天長地久 (Productor)

1995 Loving You 無味神探 (Director)

1995 Only Fools Fall in Love 呆佬拜壽 (Productor)

1995 Fatal Assignment 共闖天涯 Producer

1996 A Moment of Romance III 天若有情III烽火佳人 (Productor y director)

1996 Beyond Hypothermia 攝氏32度 (Productor)

1997 Lifeline 十萬火急 (Director)

1998 Intruder 恐怖雞 (Productor)

1998 The Odd One Dies 兩個只能活一個 (Productor y director no acreditado)

1998 Too Many Ways to Be No. 1 一個字頭的誕生 (Productor)

1998 Final Justice 最後判決 (Productor)

1998 A Hero Never Dies 真心英雄 (Productor y director)

1999 Expect the Unexpected 非常突然 (Productor)

1999 The Longest Nite 暗花 (Director no acreditado)

1999 Where a Good Man Goes 再見阿郎 (Productor y director)

2000 Running Out of Time 暗戰 (Productor y director)

2000 The Mission 鎗火 (Productor y director)

2000 Sealed with a Kiss 甜言蜜語 (Productor)

2000 Help!!! 辣手回春 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2001 Needing You... 孤男寡女 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2001 Comeuppance 天有眼 (Productor y director)

2001 Spacked Out 無人駕駛 (Productor y director)

2001 Fulltime Killer 全職殺手 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2002 Love on a Diet 瘦身男女 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2002 Running Out of Time 2 暗戰2 (Productor y codirector con Law Wing-Cheong)

2002 Gimme Gimme 愛上我吧 (Productor)

2002 Wu yen 鍾無艷 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2002 My Left Eye Sees Ghosts 我左眼見到鬼 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2003 Fat Choi Spirit 嚦咕嚦咕新年財 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2003 Second Time Around 無限復活 (Productor)

2003 PTU PTU (Productor y director)

2004 Looking for Mr. Perfect 奇逢敵手 (Productor)

2004 Turn Left, Turn Right 向左走．向右走 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2004 Running on Karma 大隻佬 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2004 Love for All Seasons 百年好合 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2004 Memory of the Youth 少年往事 (Productor)

2004 Throw Down 柔道龍虎榜 (Productor y director)

2005 Breaking News 大事件 (Productor y director)

2005 Yesteday Once More 龍鳳鬥 (Productor y director)

2005 Election 黑社會 (Productor y director)

2006 2 Become 1 天生一對 (Productor)

2007 Election 2 黑社會以和為貴 (Productor y director)

2007 Exiled 放‧逐 (Productor y director)

2007 Triangle 鐵三角 (Productor y codirector con Tsui Hark y Ringo Lam)

2008 Hooked on You 每當變幻時 (Productor)

2008 Eye in the Sky 跟蹤 (Productor)

2008 Mad Detective 神探 (Productor y codirector con Wai Ka-Fai)

2008 Linger 蝴蝶飛 (Productor y director)

2009 Sparrow 文雀 (Productor y director)

2009 Tactical Unit – The Code 機動部隊─警例 (Productor)

2009 Tactical Unit – No Way Out 機動部隊─絕路 (Productor)

2009 Tactical Unit – Human Nature 機動部隊-人性 (Productor)

2009 Tactical Unit – Comrades in Arms 機動部隊─衕袍 (Productor)

2009 Vengeance 復仇 (Productor y director)

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