Aunque en La Guerra de las Galaxias y en sus continuaciones la audiencia pudo ver cómo se batían en duelo Luke Skywalker, Darth Vader y Obi-Wan Kenobi, es en los Episodios I, II y III donde se advierte con precisión el método de lucha con espada láser.

Después de elaborar por completo un estilo de lucha que define lo mejor de los Jedis para La Amenaza Fantasma, el coordinador de especialistas Nick Gillard se reincorporó a su puesto para El Ataque de los Clones. En buena medida, a él se debe el modo peculiar en que los caballeros manejan la espada láser.

Al planificar las épicas batallas del Episodio II, Gillard creó un estilo de lucha individualizado para cada Jedi, incluidos los extras, eligiendo entre diferentes técnicas de artes marciales y de combates a espada. Gillard denomina el proceso de describir en detalle los movimientos precisos de las batallas, "componer las luchas de espadas láser".

"En otras películas, los combates simplemente se coreografían, pero nosotros necesitábamos algo más para El Ataque de los Clones", explica.

Gillard visitó veinte escuelas de Kendo y "clubes de lucha", en los que entrevistó a más de quinientos espadachines para cubrir los puestos de los Jedis.

"Oí hablar de un grupo que había sido expulsado de las competiciones nacionales porque resultaban excesivamente agresivos", cuenta Gillard. "Tan pronto como llegó a mis oídos, supe que serían perfectos para nosotros".
Gillard encontró a muchos de sus Jedis en una colonia australiana, Byron Bay, viviendo en los bosques, "como en una escena de Apocalypse Now".

Gillard también se concentró en entrenar a Hayden Christensen, quien tenía que transmitir la formidable pericia de Anakin con la espada láser.

"Necesitamos ver en acción los destellos brillantes de Anakin, el hombre que será Darth Vader", precisa Gillard. "Su habilidad es incluso superior a la de Obi - Wan, y siempre ataca".

Christensen, un atleta de talento cuyos deportes favoritos son el tenis y el hockey, se entrenó de tres a cuatro horas diarias con Gillard, luciendo los consiguientes cardenales como insignias de honor. "Uno no tiene la sensación de haber hecho un trabajo a menos que vuelva a casa con unos cuantos chichones y rasguños", observa el actor.

Christensen estuvo más que a la altura de lo que prometían las habilidades de su personaje. "Hayden no es sólo un brillante actor, es uno de los atletas más capacitados que jamás haya visto", afirma Gillard con entusiasmo.

"Para que se hagan una idea de la capacidad de Hayden, casi destrozó a uno de los grandes espadachines de Kendo de Australia. Tal era su rapidez".

Si bien el entrenamiento de Christensen acaparó la mayor parte de la atención de Gillard, el coordinador de especialistas también colaboró estrechamente con Ewan McGregor, Samuel L. Jackson, Christopher Lee y Temuera Morrison.

Según Gillard, Obi Wan, el feroz luchador al que encarna McGregor, recuperó rápidamente su forma de La Amenaza Fantasma, como evidenció una lucha hasta el fuera de combate y la expulsión del ring contra Jango Fett, interpretado por Morrison. La batalla entre el Jedi y el cazarrecompensas señala la diferencia de sus estilos. "Comparar a los cazadores de recompensas con los Jedis es como comparar a un tigre con un tiburón", señala Gillard. "A una distancia de metro y medio, nada puede detener a un Jedi. Los cazarrecompensas luchan a distancia tanto tiempo como sea posible".

La pericia en el combate del Maestro Jedi Mace Windu sólo se ve superada por Yoda. "El estilo de Mace es muy sobrio", asegura Gillard. "Si uno se pone a su alcance, no hay duda: está muerto".

Samuel L. Jackson (que anteriormente colaboró con Gillard en Shaft) añade: "Nick me ha organizado un combate increíble. Y ya que Mace es la segunda entre las peores personas del universo, es muy eficaz. Nada de esgrima de fantasía. Utiliza un mínimo de energía… para ser letal al máximo".

La pericia del Conde Dooku con la espada láser es tan mortal como la de Mace. Dooku aparece en una de las escenas de lucha más cuidadosamente planeadas de la película, que impresionó al actor que da vida al carismático separatista, maestro de esgrima y antiguo Jedi.

"He intervenido en más combates a espada en celuloide que cualquier actor en toda la historia", recuerda Christopher Lee, "y tengo las cicatrices que lo demuestran. Y esta lucha es superior a todas en cuantas he participado".

Si bien Natalie Portman no blande una espada láser, se incorporó a las escenas de acción con tanto ímpetu como el demostrado por sus colegas masculinos. "Padmé es mucho más activa en El Ataque de los Clones que en la anterior película", precisa Gillard, "y Natalie estuvo superó con creces los retos físicos de su papel".

El duelo con espada láser en La Venganza de los Sith

En los 100 años de la historia del cine ha habido innumerables combates épicos entre admirables héroes y sus infames antagonistas. Pero ninguno se ha esperado con tanta impaciencia ni será diseccionado con tal minuciosidad como el careo final entre Anakin Skywalker y Obi-Wan Kenobi que constituye el clímax de Star Wars Episodio III. La Venganza de los Sith.

No es la primera vez que los dos personajes libran en pantalla un combate a espada láser, rivalizando en maestría, pero sí promete ser el más emocionante, según asegura el coordinador de coreografía y maestro de esgrima del Episodio III, Nick Gillard, que fue también el creador de los lances de La Amenaza Fantasma y El Ataque de los Clones. "Habíamos ido todo lo lejos que se podía ir en el estilo de combate de los Jedi", explica. "Por eso tuvimos que echar un órdago para superar ese envite en esta película".

Para diseñar y coreografíar la secuencia –al igual que las otras innumerables escenas de desbordante acción de La Venganza de los Sith– Gillard determinó primero con el guionista-director George Lucas la destreza con el arma de cada uno de los personajes, que fueron clasificados en una escala de uno a diez respecto de los otros Jedi.

"Obi-Wan está en el nivel 8, que es donde empieza Anakin. Pero Anakin salta al nivel 9, y la diferencia entre 8 y 9 es enorme.

Un Jedi puede llegar al nivel 9, pero ésa es la diferencia que hay entre la luz y la oscuridad. De hecho, el duelo permite hacerse una idea sobre los personajes, porque Anakin ha aprendido el arte, tiene un enorme talento, pero no ha aprendido la disciplina mental".

"Saber todo eso que aporta el conocimiento de la trama fue de gran ayuda para coreografíar la secuencia", añade Gillard.

Hayden Christensen, que interpreta a Anakin, y Ewan McGregor, que asume el papel de Owi-Wan Kenobi, se enfrentaron al llegar a Sydney a la formidable tarea de comenzar los ensayos y el adiestramiento. Christensen, en especial, tenía un programa de preparación extenuante.

"Hayden ha trabajado con muchísima intensidad", cuenta Gillard. "Tenía seis horas de esgrima cada día con nosotros y luego dos horas de gimnasio (una hora ininterrumpida de pesas y una hora de trabajo cardiovascular). ¡Y tenía que comer unas seis veces al día!"

Crucial como es para la película el duelo de sables láser entre Obi-Wan y Anakin, es sólo una de las muchas secuencias en las que Gillard trabajó. "No se notan tanto como en otras películas, porque hay mucha acción transcurriendo al mismo tiempo. Probablemente, he dedicado la misma cantidad de tiempo a las acrobacias que a la esgrima. Es un trabajo muy difícil y muy exigente".

Lucas afirma que el trabajo de Gillard es un ingrediente imprescindible del éxito de La Venganza de los Sith. "Crear una secuencia de acción es muy laborioso", dice. "Nick ha trabajado con Hayden y Ewan y los ha convertido en asombrosos espadachines. La velocidad que alcanzan es increíble. Y son siempre ellos mismos en pantalla".

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