Antoine-Joseph Dezallier d’Argenville (1680-1765) fue un cortesano, intelectual y naturalista aficionado francés. Fascinado por las conchas marinas, escribió uno de los libros más sofisticados de su época, dedicado a los ejemplares menos comunes y más bellos.
La Conchyliologie ou Histoire Naturelle des Coquilles de Mer, d'Eau Douce, Terrestres et Fossiles, publicado en 1780, era una suma de la conchología del siglo XVIII con dibujos tan vívidos, que puso de moda en París la historia natural.
La belleza natural de las conchas marinas ha hechizado a las culturas de todo el mundo desde tiempos inmemoriales.
La “recreación del ojo y la mente” inspirada por ellas ha sido celebrada por la literatura y a través de los círculos humanistas de Europa desde la Antigüedad: en su De oratore, el erudito clásico Cicerón ensalzó el valor del ocio y la amistad cultivada por dos amigos que pasaban su tiempo libre coleccionando conchas.
Estas maravillosas formas marinas –“el artificio de la naturaleza”– eran consideradas capaces de elevar el espíritu y estimular los sentidos, así como de refinar el gusto y la creatividad de los artistas.
A lo largo de la historia, sus innumerables formas, texturas y vasta variedad de colores y patrones han inspirado a pintores y orfebres, arquitectos y diseñadores textiles, escultores y ebanistas, armeros y artesanos del vidrio.
La reimpresión completa de Taschen de estas espléndidas 80 láminas grabadas en bronce y coloreadas a mano, reproducidas con exquisito detalle y los tonos más sutiles, está realizada a partir de una de las mejores copias originales.
La copia pertenece a Claire Cernoia, presidente de Vasari Rare Books & Prints.
Los autores
Veronica Carpita estudió historia del arte en la Universidad de Pisa. Sus numerosas publicaciones se centran en colecciones de antigüedades y científicas como la obra fundacional de la conchología La vana speculazione disingannata dal senso, de Agostino Scilla, publicada en 1670.
Sophia Willmann estudió biología y se especializa en el comportamiento de los organismos marinos. En 2007 tomó parte en la investigación de ballenas en el Museo de Port Elizabeth, Sudáfrica.
También es autora de libros para niños centrados en la biología. Rainer Willmann ocupa una cátedra de zoología en la Universidad de Gotinga, es el director de su Museo Zoológico y el cofundador de su Centro para la Investigación de la Biodiversidad y la Ecología. Especialista en filogenética y evolución, dirige investigaciones sobre la biodiversidad y su historia.
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