Todo lo que necesita saber sobre la ciudad de Bilbao y su entorno: historia, centros culturales y monumentos destacados, fiestas tradicionales, cultura gastronómica, mesones, tascas y tabernas, excursiones de interés y visitas en los alrededores.

Historia de la ciudad

Bilbao recibió su título de villa por voluntad de Diego López de Haro en 1300. Más adelante, por efecto de una cédula de Fernando el Católico fechada en 1475, la población fue considerada Noble.

El Consulado de Bilbao (1511) se instituyó con el propósito de aprovechar el puerto comercial, un centro de distribución de primer orden.

A este beneficio financiero debe sumarse el que procuraban las minas de hierro, base de los importantes centros siderúrgicos instalados en la ría del Nervión.

Su estratégica localización hizo que Bilbao fuese codiciada por diversas potencias extranjeras. Acaso la invasión más perniciosa fuera la de las tropas napoleónicas, que alzaron aquí su bandera entre 1808 y 1813.

Centros culturales y monumentos destacados

El mapa de Bilbao nos permite distinguir el Casco Viejo, pintoresco y vivaz, del Ensanche, menos abigarrado y decididamente comercial. Por razones históricas, lo mejor del patrimonio monumental figura en la parte vieja. Allá se alza la Catedral de Santiago, templo gótico del siglo XIV que fue reconstruido en 1571.

Otros edificios dignos de admiración son la basílica de Begoña, la casa consistorial y las iglesias de la Encarnación, los Santos Juanes, San Antón, San Nicolás de Bari y San Vicente Mártir de Avando. Además del formidable Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco, la ciudad dispone de un excelente Museo de Bellas Artes.

Entre los inmuebles más característicos del Bilbao decimonónico, citaremos el teatro Arriaga, construido a imagen de la Ópera de París. Para señalar su dimensión más moderna, la capital promociona dos enclaves: los pabellones de la Feria Internacional de Muestras y el Museo Guggenheim.

Fiestas tradicionales

Los carnavales bilbaínos figuran entre los más atractivos de España. De similar interés turístico es la Semana Grande o Aste Nagusia, que se inicia el sábado siguiente al 15 de agosto y conmemora a Nuestra Señora de Begoña.

El 25 de julio comienzan las fiestas de Santiago, patrón de la ciudad, y el 30 del mismo mes, las de San Ignacio, patrón de Vizcaya.

Cultura gastronómica

Los bares del Casco Viejo y las Siete Calles componen el recorrido habitual de los consumidores de pinchos, que pueden acercarse asimismo a los pubs y discotecas de Indautxu.

Si el visitante busca un placer más consistente debe considerarse afortunado, pues los fogones bilbaínos brindan placeres como el bacalao (al pil-pil, a la vizcaína o al club ranero), el rape en salsa de chacolí, la merluza de Bermeo a la vasca, las anchoas en cazuela, la zurrukutuna, el solomillo encebollado, las chuletas de buey a la bilbaína, los tripacallos a la vizcaína, la sopa de pilpil con cocochas, el rodaballo al horno, los morros a la vizcaína, las clásicas cocochas de merluza y el pichón asado.

Cultura del tapeo

El pincho, como sucede en el resto de las provincias vascas, se convierte en el protagonista de las tabernas bilbaínas. Su profusión y características dan idea de una costumbre muy arraigada en la ciudad, y explicable desde el punto de vista sociológico.

El callejeo y la comunicación son dos fórmulas que al bilbaíno lo atraen desde antiguo. De hecho, para comprobar la idiosincrasia de esta capital, nada hay más útil que acercarse a los bares del Casco Viejo y las Siete Calles, donde el buen gusto en el comer se suma a la cordialidad de los comensales.

La introducción de la alta cocina, importada desde Francia, convirtió a los restaurantes bilbaínos en núcleos de insólita creatividad. A este respecto, parece oportuna la reflexión de los gastrónomos que aplican ese mismo rasero a la tapa: cada vez más sofisticada y brillante.

Piénsese, por ejemplo, en figones como Goizeko Kabi, donde se sirven callos, morros y manos a la vizcaína, y asimismo exquisiteces como la tosta de morros y setas con salsa de mango, virutas de parmesano y teja dulce. Las primicias de bares como Berton y Sasibil, especializados en la elaboración de pinchos con pimientos del piquillo, anchoas y bacalao, añaden frescura a una tradición que se encarna en viejas tabernas como La Viña del Ensanche, fundada en 1927.

Excursiones de interés

Monte Archanda.

Gaztelugatxe.

Itxina.

Parque Natural de Gorbeia.

Parque Natural de Urkiola.

Reserva de la biosfera Urdaibai.

Visitas en los alrededores

Santuario de la Virgen de Begoña.

Guernica.

Algorta.

Zarauz.

Monumentos y museos

Catedral gótica de Santiago.

Iglesia de San Antón.

Iglesia de los Santos Juanes.

Iglesia de San Vicente Mártir de Avando.

Museo Guggenhein.

Mesones, tascas y tabernas

Aritz.

Artajo.

Berton.

Bilbao.

Bordatxo.

Busterri.

Colmado Ibérico.

El Azulito.

El Doce de Ajuriaguerra.

El Globo.

El Huevo Frito.

Goizeko Kabi.

Gure Toki.

Las Nieves.

Ledesma.

Lekeitio.

Los Fueros.

Museo del Vino

Okela.

Sansibil.

Taberna de la Gran Vía.

Taberna de los Mundos.

Taberna Gure Etxea.

Calles donde tapear

Ajuriaguerra.

Diputación.

García Rivero.

Gran Vía.

Ledesma.

Los Fueros.

Maestro García Rivero

Plaza Indautxu

Plaza Nueva.

Ramón y Cajal

Urquijo.

Zugastinovia.

Tapas, entrantes y aperitivos

Anchoas rellenas.

Bacalao ajoarriero.

Bacalao al pil-pil.

Banderilla de pimientos verdes.

Brandada de bacalao.

Calabacín con ajoarriero.

Canapé de gulas.

Crepes de txangurro con salsa de puerros.

Chipirón relleno con bechamel y setas.

Chipirones en su tinta.

Ensalada de pimientos y jamón.

Ensalada de txangurro y marisco

Kokotxas de merluza rebozadas.

Pimientos rellenos de bacalao.

Pintxo de anchoa.

Pintxo de bacalao.

Pintxo de langostinos.

Pintxo de salmón.

Pulpo a la vinagreta.

Rape al estilo de Currito.

Revuelto de gulas.

Rollito de salmón ahumado.