Todo lo que necesita saber sobre la ciudad de Madrid y su entorno: historia, centros culturales y monumentos destacados, fiestas tradicionales, cultura gastronómica, mesones, tascas y tabernas, excursiones de interés y visitas en los alrededores. 

Historia de la ciudad

Un alcázar árabe, erigido en el siglo IX por el emir cordobés Mohamed I, es el primer vestigio urbano en el territorio del Madrid actual. Alrededor de dicho emplazamiento prosperó una población que pasó a manos cristianas en 1083, gracias al esfuerzo militar de Alfonso VI. Por un tiempo, hizo las veces de residencia y cazadero real.

En 1561, el rey Felipe II decidió trasladar la Corte desde Toledo hasta Madrid, lo cual propició el definitivo florecimiento de la villa, que fue cuna de escritores y artistas. De ahí en adelante, tanto la dinastía de los Austrias como la de los Borbones dejaron su huella en una ciudad beneficiada por una constante vitalidad económica y cultural.

Centros culturales y monumentos destacados

Desde la Edad Media, el ensanchamiento de la retícula urbana ha sido en Madrid un ejercicio continuo. Ello ha ido conformando las calles y sus edificios, adaptados a las necesidades de los nuevos tiempos. Mientras que en el siglo XV la Puerta del Sol era un recinto defensivo, hoy sirve de moderna encrucijada.

No lejos del recóndito monasterio de las Descalzas Reales, edificado entre 1559 y 1564, se alzan galerías comerciales y se extienden avenidas como la Gran Vía y Princesa. Este proceso acumulativo brinda un genuino encanto a la capital, llena de templos y casonas que sorprenden al paseante en la proximidad de castizas callejuelas.

Con todo, esa riqueza monumental puede resumirse con la mención de la Plaza Mayor y la plaza de la Villa, el Palacio Real, la iglesia de San Nicolás, la colegiata de San Isidro y la catedral Nuestra Señora de la Almudena.

Fiestas tradicionales

Cada 15 de mayo, Madrid celebra las fiestas de San Isidro, durante las cuales se organizan diversos acontecimientos culturales y una feria taurina de larga tradición. La fiesta de la Comunidad Autónoma es el Dos de Mayo, durante la que se conmemora la rebelión madrileña frente al invasor napoleónico.

Por su casticismo, también son de interés las verbenas de San Antonio de la Florida (13 de junio) y las de San Cayetano y La Paloma (15 de agosto). El lugar más idóneo para celebrar la Nochevieja es la puerta del Sol, donde aún se cumple con el rito de comer doce uvas al compás de las campanadas que marca el reloj de la antigua casa de Correos, sede del gobierno autonómico.

Cultura gastronómica

En Madrid, con la mezcla cultural que impuso la emigración, el menú popular pasó a depender de las más variadas influencias. Con todo, hay cuatro platos que podemos considerar autóctonos: el bacalao a la madrileña, los callos a la madrileña, los caracoles a la madrileña y el cocido madrileño.

La gastronomía local incluye asimismo las sopas de ajo y la tortilla de patatas. El tapeo es uno de los placeres más frecuentes en el llamado Madrid castizo, que comprende los barrios de La Latina, Lavapiés y Tirso de Molina.

En lo que hace referencia a sus zonas de diversión nocturna, mencionaremos Huertas y la zona Centro, Alonso Martínez, Bilbao, Tribunal, Argüelles, Moncloa, Chueca, Plaza de España y Malasaña.

Cultura del tapeo

Desde el Siglo de Oro, en Madrid se consumen tapas. Esas consumiciones ligeras, acompañadas de vino, eran los avisos que el propio Quevedo degustó con placer. A partir del XIX, esta ciudad de aluvión, enriquecida por emigrantes llegados desde todos los rincones de España, buscó su identidad en el casticismo.

Obviamente, una de las señas de ese Madrid castizo, legitimado por sus costumbres sociales, viene a ser el tapeo y el gusto por las tabernas. Así lo creen hoy los numerosos turistas que se acercan a la capital, y que buscan los placeres gastronómicos que abundan en las barras y terrazas del barrio de los Austrias.

Con todo, pese a que el tapeo más tradicional se identifica con las tascas de La Latina, Lavapiés o Tirso de Molina, lo cierto es que cabe descubrir sorprendentes ofertas culinarias en los establecimientos que sirven pinchos en Moncloa, Chueca, Huertas y la zona Centro, Malasaña y Argüelles.

De más está decir que la solera histórica es un rasgo a tener en cuenta a la hora de elegir nuestro destino. Así, Casa Labra fue fundada en 1869, y aún tienen fama sus soldaditos de Pavía. A partir de los años cuarenta, menudearon en la ciudad los locales al estilo de Casa Emilio, decorados con azulejos, bien provistos de vermut y de conservas.

Hablar de tapeo en Madrid implica mencionar las populares cazuelitas de callos a la madrileña. El gastrónomo Cristino Álvarez relaciona esta receta con la tradición casquera de la capital, donde asimismo se han perfeccionado los platos de gallinejas y de riñones.

Sin duda, proporciona un enorme placer comer los callos que preparan en centros tan elegantes como Castelló 9, El Landó, El Mirador de Hontoria, Jockey o Las Cuatro Estaciones. Otra fórmula muy aplicada en los bares madrileños es la del humilde pincho de tortilla. Quien busque las mejores tortillas de la capital, puede acercarse a Sylkar, a Tamara Casa Lorenzo o a La Ardosa, establecimientos muy prestigiosos en este tipo de faenas culinarias.

Excursiones de interés

Carrizal de Villamejor.

Cuenca Alta del Manzanares.

Cumbre, Circo y Lagunas de Peñalara.

Sierra Central del Guadarrama.

Cursos bajos de los ríos Manzanares y Jarama.

Sierra Norte (Hayedo de Montejo, La Hiruela y Puebla de la Sierra).

Pinar de Abantos y Zona de la Herrería.

Visitas en los alrededores

San Lorenzo de El Escorial.

Buitrago de Lozoya.

Manzanares el Real.

Chinchón.

Aranjuez.

Alcalá de Henares

Museos y monumentos

Plaza Mayor.

Palacio Real.

Centro de Arte Reina Sofía.

Museo Thyssen-Bornemisza.

Plaza de la Cibeles.

Mesones, tascas y tabernas

Alhambra.

Bar La Ardosa.

Bar Sylkar.

Bocaito.

Bodegas Alfaro.

Cañas y Tapas.

Casa Alberto.

Casa Labra.

Casa Matute.

El Rincón de Goya.

El Roncal.

José Luis.

Mesón El Toro.

Taberna de Antonio Sánchez.

Taberna de Dolores

Yerbabuena.

Calles donde tapear

Ave María.

Carrera de San Jerónimo.

Cava Baja.

Cava de San Miguel.

Cuchilleros.

Fuencarral.

Gravina.

Huertas.

Lopez de Hoyos.

Manuela Malasaña.

Mesón de Paredes.

Plaza de Cascorro.

Tapas, entrantes y aperitivos

Acelgas con almendras a la madrileña.

Bonito con tomate.

Calamares a la romana.

Callos a la madrileña.

Empanadillas madrileñas.

Ensalada de verano.

Mejillones en salsa picante

Mollejas de cordero.

Oreja.

Riñones al jerez.

Riñones de cordero lechal a la plancha.

Soldaditos de Pavía

Tortilla de ajetes, habitas y jamón.

Tortilla de patatas.