Todo lo que necesita saber sobre la ciudad de Valencia y su entorno: historia, centros culturales y monumentos destacados, fiestas tradicionales, cultura gastronómica, mesones, tascas y tabernas, excursiones de interés y visitas en los alrededores.

Historia de la ciudad

Valencia es el resultado de un esfuerzo milenario. Aunque en su territorio habitaron los griegos, que la llamaban Thuris, fueron los romanos quienes primero organizaron la vida de la ciudad. Al decir del historiador Tito Livio, su fundador fue el cónsul Décimo Julio Bruto en el 138 a.C.

El caudillo Abderramán I se hizo con ella n el 760 d.C. Desde 1023, funcionó como un emirato independiente, y en 1094, el Cid Campeador, en una mítica hazaña, recuperó la plaza para los reyes cristianos.

Cuando traspasó sus murallas Jaime I de Aragón (1238), la villa se transformó en capital del Reino de Valencia. La reforma urbanística del municipio, iniciada en 1927 por el marqués de Sotelo, ha tenido su secuela durante la última década: una etapa que ha consolidado a Valencia como uno de los enclaves más pujantes de Europa. Claro símbolo de esta modernización es la formidable Ciudad de las Artes y las Ciencias.

Centros culturales y monumentos destacados

En el mismo lugar donde antaño hubo un templo romano en honor de la diosa Diana, también se alzaron la primitiva catedral (1262) y una mezquita. Ello da una idea de la densidad monumental de Valencia, extraordinariamente rica en lo que toca a su patrimonio artístico.

Entre sus edificios más significativos, figuran la citada catedral, reformada según diferentes estilos, la basílica de Nuestra Señora de los Desamparados y los templos de Santa Catalina, Santo Domingo, San Agustín y San Nicolás. Otros recintos monumentales de interés son el colegio del Patriarca, la lonja de la Seda, el palacio gótico de la Generalidad, el mercado central, el palacio del Marqués de Dos Aguas y la puerta de Serranos.

Fiestas tradicionales

Un gran número de visitantes acuden a Valencia durante la celebración de Las Fallas, entre el 15 al 19 de marzo. Esta semana de festejos culmina en la noche de la Cremá, durante la cual arden en fastuosas hogueras los ninots (estatuas de cartón piedra hechas con intención satírica).

Entre las restantes celebraciones locales, hemos de citar las fiestas de San Vicente Mártir (22 de enero), la Semana Santa, San Vicente Ferrer (ocho días después del Domingo de Pascua), las fiestas patronales de la Virgen de los Desamparados (segundo domingo del mes de mayo), el Corpus Christi, la Feria de julio o de San Jaime y el día de la Comunidad Autónoma (9 de octubre).

Cultura gastronómica

En el repertorio culinario de Valencia dominan los arroces, ya sean éstos al horno, amb fesols i naps, con rape, de ayuno, rosetxats o en paella. Otros platos a degustar son el conejo con miel, el cordero con aceitunas, la olla valenciana, la sopa de arroz con tomates, la sopa de tapioca a la valenciana y la anguila al all i pebre. En verano, no ha de faltar un vaso de refrescante horchata. Tras una cena tan provechosa, la noche ofrece diversas posibilidades de esparcimiento en zonas como Cánovas, el Carmen, Juan Llorens, la Avenida de Aragón, Xúquer y Viveros.

Cultura del tapeo

Abierta al Mediterráneo, populosa y comercial, Valencia es, además, un centro cultural de primer orden, cuya vieja gastronomía refleja las herencias de quienes habitaron su territorio a lo largo de los siglos. Los arroces y los frutos del mar protagonizan aquí un repertorio culinario que, en lo que al tapeo concierne, alcanza su máxima expresión en los aperitivos de las casas de comidas más sofisticadas.

De otra parte, la actividad hostelera valenciana posee una rica tradición, que explica el éxito de dichos establecimientos. Sin ir más lejos, la Bodega Montaña fue abierta en 1836, y aún tienen fama su bacalao al ajoarriero y sus pimientos del piquillo rellenos.

Los sibaritas pueden acudir a restaurantes donde el bocadito se convierte en una oportunidad de sorpresa. El gastrónomo Rafael García Santos recomienda solicitar en Riff la ostra Gillardeau con chirivía y el helado de tomate con clochinas (mejillones) y tres sardinas: una marinada, la otra rellena de arroz y la última ahumada. El mismo especialista elogia los pequeños tesoros que se descubren en Torrijos: la anchoa con granizado de tomate y el carpaccio de presa ibérica. Sin duda, es más castizo −y también más económico− el tapeo en la zona de El Carmen, donde adquiere genuino carácter la noche valenciana. Allí encontramos establecimientos como La Bodeguilla del Gato, abierta por Pepe López y Andrés Canelas.

A este último, por cierto, se debe una descripción del tapeador meridional: un consumidor que prefiere sentarse, a diferencia del cliente norteño, aficionado a cambiar de local y a situarse en la barra. De lo que no hay duda es que muchos valencianos tapean en lugar de comer los tres platos de rigos.

Excursiones de interés

Les Rodanes.

Marjal de Pego-Oliva.

Parque Natural de La Albufera.

Sierra Calderona.

Sierra de Mariola.

Playa de El Saler.

Alto Turia.

Visitas en los alrededores

Játiva.

Gandía.

Denia.

Sagunto.

Monasterio de El Puig.

Museos y monumentos

Basílica de la Virgen de los Desamparados.

Catedral.

Ciudad de las Artes y las Ciencias

Colegio del Patriarca.

Instituto Valenciano de Arte Moderno.

La Lonja.

Museo Nacional de Cerámica.

Palau de la Generalitat.

Mesones, tascas y tabernas

Bar Pilar

Bar Serranos.

Bodega Montaña.

Bodeguilla del Gato.

Ca´Sento.

Casa Guillermo.

Casa Mundo

El Riu.

Gambrinus.

La Casa del Tapeo.

La Picaeta.

Mesón Jeromín.

Santa Companya.

Sidrería El Molinón.

Taberna A Fuego Lento.

Tasca Ángel.

Tasca Borgo.

Calles donde tapear

Avenida Gaspar Aguilar.

Blanquerías.

Bolsería.

Ciutat Vella.

Don Juan de Austria.

Gran Vía de Germanías.

Jesús.

José Benlluire.

Literato Azorín.

Plaza de la Reina.

Plaza del Esparto.

Roteros.

Vallanca.

Tapas, entrantes y aperitivos

Alcachofa con aceite de oliva negra.

Anguilas asadas con salsa all i pebre.

Calamar encebollado.

Calamares pica-pica.

Caldereta de marisco.

Chorizo al vino.

Clochinas al vapor.

Coca de pimientos y huevas de mújol.

Escalivada con caballa en escabeche.

Habas condimentadas.

Mejillones a la marinera.

Paella de bacalao y espinacas.

Patatas asadas con mejillones.

Sepia a la plancha.